FEE: Выявлен очередной неожиданный факт о кошках

Группой сотрудников Венского университета обнаружена неожиданная особенность обмена веществ домашних кошек.  Изотопный состав шерсти аналогичен существам, питающимся растительной пищей, хотя на деле они остаются хищниками. Работу опубликовали в журнале Frontiers in Ecology and Evolution (FEE).

Кошкам необходимо мясо, это жизненная потребность. Но анализ стабильных изотопов азота, содержащихся в их шерсти и усах, показывает, что их изотопные данные близки к показателям, что характерны для людей-веганов. Что заставляет усомниться в верности привычных методик выявления рациона животных по изотопам тканей.

Азотные изотопы используются в оценке положения организма в пищевой цепи: чем выше доля ^15N, тем более высок и «трофический уровень». Традиционно ткани животных обогащены ^15N в сравнении с пищей на 3–5‰ (тысячных долей), что называют трофическим дискриминационным фактором. Но у кошек он оказался неожиданно низким — около 1,6‰.

Исследователями был осуществлён анализ шерсти 35 домашних кошек, которых содержали в помещении и давали промышленные корма, а также усы 14 животных. Для сравнительного анализа использовались образцы волос 653 человек с различными типами питания — от всеядности до веганского способа. У кошек показатели δ^15N зафиксировали около 6,5–6,6‰ — это ближе всего к цифрам людей, которые придерживаются растительной диеты.

Причиной, считают авторы, является эффективность кошачьего метаболизма. В корме присутствует высококачественный белок, обладающий аминокислотным составом, близким к собственным тканям, что позволяет аминокислотам практически напрямую встраиваться в кератин шерсти, практически не меняя изотопный состав. Людей и другие животные перерабатывают белок менее эффективно, что и провоцирует большее изотопное «смещение».

Разумеется, уточняют авторы работы, это не значит, что кошки придерживаются веганского рациона. Просто низкие значения δ^15N отражают и нюансы обмена веществ. Далее учёные намерены выяснять, присутствует ли подобный эффект и в других тканях: в крови, мышцах и костях.