JASR: древнеримские врачи действительно использовали фекалии в лечебных целях

Фото из открытых источников

В новом междисциплинарном исследовании, сочетающем археометрию и филологию, подтверждаются терапевтические практики, описанные Галеном и другими классическими врачами, что стирает грань между косметологией и медициной. Реузльтаты исследования были опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.

Небольшая римская стеклянная колба, веками забытая в земле Пергамона, одного из величайших медицинских центров древнего мира, дала конкретный ответ на вопрос, который долгое время зависел исключительно от текстов: действительно ли применялись на практике методы лечения с использованием экскрементов, подробно описанные в греко-римских руководствах? Ответ, впервые подтвержденный прямым химическим анализом, однозначно утвердительный.

Группа турецких исследователей проанализировала органические остатки внутри унгвентария — сосуда, обычно используемого для хранения духов и мазей, — и обнаружила безошибочно узнаваемую смесь биомаркеров человеческих фекалий и ароматических соединений из таких растений, как тимьян.

Это открытие предоставляет первые прямые химические доказательства медицинского применения фекалий в греко-римскую античность, как утверждают исследователи. Это не случай случайного загрязнения, а материальное доказательство преднамеренной и изощренной фармакологической практики, направленной на преодоление сенсорного отвращения пациента.

Предметом исследования является стеклянный унгвентарий в форме канделябра, найденный в Пергамоне (современная Бергама, Турция) и хранящийся в Бергамском археологическом музее под инвентарным номером 4027. На протяжении десятилетий подобные флаконы каталогизировались в основном как емкости для духов, масел или косметики.

Однако исторические источники всегда указывали на то, что грань между косметическими, лекарственными и даже магическими веществами в древнем мире была очень размыта. Могли ли некоторые из этих сосудов на самом деле перевозить сложные лекарства, в том числе содержащие ингредиенты, считавшиеся неприятными или сомнительными?

Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи взяли образцы коричневых остатков, прилипших к горлышку и дну колбы, используя шпатель из нержавеющей стали, чтобы не повредить артефакт. Эти остатки, весом приблизительно 14,6 грамма, были подвергнуты тщательному анализу с помощью газовой хроматографии в сочетании с масс-спектрометрией и пламенно-ионизационным детектором — методом, позволяющим идентифицировать органические молекулы даже после столетий захоронения.

Результаты, подробно изложенные в таблицах и хроматограммах, оказались весьма показательными. В нейтральной фракции остатков были идентифицированы два ключевых соединения: копростанол и 24-этилкопростанол. Эти стеролы являются общепризнанными фекальными биомаркерами.

Они образуются под действием микробов в кишечнике высших животных из холестерина и других растительных стеролов. Совместное присутствие обоих соединений и их специфическое соотношение явно указывают на всеядность организма. Устоявшиеся интерпретационные модели показывают, что химический профиль соответствует профилю человеческих фекалий.

Однако содержимое колбы не ограничивалось только экскрементами. Анализ также выявил следы карвакрола, основного ароматического компонента масла орегано и тимьяна — растений, широко распространенных во флоре Анатолии. Это открытие имеет решающее значение, поскольку оно напрямую связывает вещественные доказательства с текстовыми предписаниями.

Исследование не ограничивается химией. Ученые провели исчерпывающий филологический обзор основополагающих медицинских текстов греко-римской античности, сосредоточив внимание на работах Диоскорида, Плиния Старшего и особенно Галена Пергамского (129–216 гг. н.э.), период деятельности которого совпадает с датой создания анализируемого унгвентария (II век н.э.).

В этих текстах широко распространено свидетельство терапевтического использования экскрементов различных животных — и даже людей — для лечения воспалений, инфекций и нарушений репродуктивной функции, а также других заболеваний. Однако врачи прекрасно понимали, какое отвращение могут вызывать эти средства. По этой причине они систематически рекомендовали маскировать запах и вкус фекалий ароматическими веществами, вином или уксусом, чтобы повысить приверженность пациентов к лечению.

Химическая комбинация, обнаруженная в колбе 4027, является материальным доказательством этой стратегии. Это был не просто парфюм и не просто отходы. Это было сложное лекарство: фекалии, несущие в себе то, что тогда считалось их терапевтическим средством, намеренно смешанные с тимьяном или орегано, чтобы сделать их приятными для органов чувств. Как отмечается в исследовании, идентификация человеческих фекальных биомаркеров наряду с ароматическими соединениями, такими как карвакрол, указывает на то, что экскременты использовались не только в терапевтических целях, но и преднамеренно маскировались с помощью обонятельных стратегий.

Эти методы, которые сегодня могут показаться странными или иррациональными, были частью целостной медицинской системы в рамках своей культурной среды. И, что любопытно, они находят неожиданный отклик в науке XXI века. Исследование устанавливает явную связь с трансплантацией фекальной микробиоты (ТФМ) — современной процедурой, при которой фекалии здорового донора вводятся в желудочно-кишечный тракт пациента для восстановления баланса кишечной флоры и лечения таких заболеваний, как язвенный колит или инфекция, вызванная Clostridium difficile.

Хотя лежащая в основе логика различна — древние не имели знаний о микробах — преемственность в использовании фекалий в качестве терапевтического средства поразительна. Исследование подчеркивает глубокую историческую взаимосвязь тела, запаха и научных знаний, предполагая, что эти древние средства были частью сложной и социально обусловленной медицинской логики, а не просто суеверием.

Выводы исследования ясны и имеют двойной характер. Во-первых, они неопровержимо подтверждают на молекулярном уровне специфическую фармакологическую практику, которая до сих пор была известна только из письменных источников. Во-вторых, и, возможно, в более широком смысле, они ставят под сомнение общепринятые представления о функции мазей. Эти объекты следует пересмотреть как возможные носители сложных и социально регулируемых терапевтических веществ, а не просто как косметические средства.

Как говорится в заключительных выводах исследования: «Эти результаты тесно согласуются с формулировками, описанными Галеном и другими классическими авторами, что позволяет предположить, что подобные методы лечения были реализованы на практике, а не просто теоретически обоснованы в текстах. Благодаря современной науке история медицины обрела реальную главу».