Огромные предки кенгуру умели прыгать так же, как и их проворные потомки

Фото из открытых источников

Для кенгуру прыжки — это проверенная временем традиция. Анализ окаменелых костей, опубликованный в журнале Scientific Reports, показал, что гигантские предки современных кенгуру и валлаби могли прыгать, как и их современные собратья, несмотря на то, что некоторые из них весили до 250 килограммов — примерно столько же, сколько небольшой рояль.

Исследователи измерили кости стоп этих древних сумчатых (изображены выше), живших примерно от 11 700 до 2,58 миллионов лет назад в Австралии и напоминавших более высоких кенгуру с более прямой осанкой, а затем сравнили их с костями их ныне живущих собратьев. Рассчитав нагрузку, которую различные виды движений оказывали на их суставы, ученые обнаружили, что даже самые слабые кости стопы не ломались бы под воздействием прыжков. Пяточные кости древних животных также были достаточно широкими, чтобы вместить большой сухожилие, необходимое их современным сородичам для того, чтобы иногда грациозно, хотя и несколько неэффективно, прыгать. Эти результаты опровергают распространенное мнение о том, что эти массивные доисторические двуногие были слишком тяжелыми, чтобы прыгать.

Тем не менее, авторы отмечают, что маловероятно, что древние сумчатые использовали прыжки в качестве основного способа передвижения. Скорее всего, они применяли различные виды походки в зависимости от окружающей среды. Например, гигантский короткомордый кенгуру из подсемейства Sthenurine, возможно, использовал энергичные прыжки, чтобы избежать хищников или добраться до высокорослых растений. Но в других условиях он мог передвигаться прямо, на четверах или использовать хвост в качестве пятой ноги.