Ученые расшифровали тексты на нечитаемых римских деревянных табличках из Бельгии

Фото из открытых источников

Методичное терпение и наметанный глаз, позволяющий замечать незаметное, составляют основные инструменты эпиграфиста. Спустя год после того, как расшифровка франкфуртской серебряной надписи доказала существование христиан к северу от Альп в III веке, профессор Маркус Шольц, провинциальный римский археолог и эксперт по эпиграфике из Университета имени Гёте, вновь применил эту скрупулезную строгость к гораздо более скромному и труднодоступному материалу: фрагментам дерева от древнеримских восковых табличек, обнаруженным в бельгийском городе Тонгерен.

Результат сотрудничества с почетным профессором Юргеном Бленсдорфом из Майнцского университета имени Иоганна Гутенберга раскрывает сложную административную и социальную сеть на одной из границ Империи, прослеживаемую по следам, оставленным железным стилусом, с силой вдавленным в слой воска, ныне утраченный, на древесине.

Местом этой находки является Атуатука Тунгрорум, ныне Тонгерен, считающийся старейшим городом Бельгии, основанный как римское поселение, существовавшее до его вероятного разрушения гуннами в 451 году. В недрах города до сих пор находят реликвии того периода. Среди них — коллекция деревянных фрагментов, обнаруженных в 1930-х годах, первоначально каталогизированных без должного внимания и хранившихся под общим названием «остатки досок или ящиков».

Их истинная природа, а именно письменные таблички (tabulae ceratae), оставалась скрытой на протяжении десятилетий, пока в 2020 году Эльза Хартох, директор Галло -Ромейнского музея Тонгерен , не провела повторную оценку собранных образцов и не заподозрила возможное наличие текстов. Хартох связалась с Шольцем, чья репутация в области расшифровки чрезвычайно сложных надписей недавно прочно утвердилась.

Задача, стоявшая перед Шольцем и Бленсдорфом с 2021 года, была далека от относительной ясности, которую обеспечивала надпись на металле. Восемьдесят пять деревянных фрагментов, полностью высохших за столетия, имели потрескавшуюся поверхность с естественной текстурой, которая конкурировала с возможными письменными знаками и часто принималась за них. Главная сложность заключалась в различении между полосами, вызванными сухостью, простой неровностью древесных волокон, и преднамеренной бороздкой, сделанной кончиком стилуса, объясняет Шольц.

Сложность усугублялась в случаях, когда планшет использовался повторно, образуя практически неразрывный палимпсест из двух или более текстов, в котором пересекались отметки разных периодов. Даже в разгар пандемии этот процесс требовал личных встреч с оригиналами, в защитных масках, и дополнялся передовыми методами визуализации, такими как метод преобразования отражения (RTI).

Исследователям удалось установить, что фрагменты происходят из двух разных мест в пределах римского города. Первая группа была обнаружена в колодце, расположенном недалеко от форума и общественных зданий. Состояние этих фрагментов указывает на преднамеренное и разрушительное захоронение; их бросили в колодец с явным намерением навсегда сделать содержащуюся в них информацию нечитаемой, что можно интерпретировать как примитивный механизм защиты данных.

Эпиграфический анализ подтвердил, что большинство этих документов соответствовали контрактам и официальным записям. В договорных документах, как отмечает Шольц, писец применял дополнительное давление стилусом, сознательно стремясь обеспечить оттиск текста на дереве, чтобы гарантировать его долговечность и подлинность.

Вторая коллекция была найдена в яме или траншее, предназначенной для засыпки мусором, в котором непригодные для использования таблички были смешаны с другими отходами. Этот контекст позволил обнаружить большее разнообразие текстов, включая копии для административных целей, письменные упражнения, выполняемые студентами (которые использовали оборотную сторону уже использованных табличек для практики), и, что наиболее примечательно, черновик надписи для статуи будущего императора Каракаллы, датируемый 207 годом н.э. Эта находка представляет собой редкий снимок творческого и административного процесса, предшествовавшего возведению официального почетного памятника.

Хотя наличие разборчивого почерка удалось подтвердить лишь примерно в половине из восьмидесяти пяти фрагментов, расшифрованное содержание имеет значительную историческую ценность. Таблички свидетельствуют о существовании и осуществлении высоких административных должностей в этой северной провинции. В них прямо упоминается децемвир, высокопоставленный магистрат, а также несколько раз встречаются упоминания о ликторах — стражниках и церемониальных слугах высокопоставленных чиновников, — чье присутствие в северных провинциях империи до сих пор было практически не задокументировано. В текстах также отражено местное общество. Упоминаются ветераны римской армии, которые после службы поселились в Тонгерене, в том числе некоторые из тех, кто служил во флоте на Рейне (классики).

Еще один из наиболее показательных аспектов — ономастика. Разнообразие имен, записанных на табличках — кельтского, римского и германского происхождения — демонстрирует многокультурный характер населения Атуатука-Тунгрорум во II и III веках н.э. Некоторые из этих имен не имеют известных аналогов в других эпиграфических источниках, что обогащает картину культурного многообразия на рейнской границе империи.

Для Маркуса Шольца этот проект, несмотря на то, что он начинается с визуально менее эффектного материала, чем роскошная серебряная надпись, и работает с текстами, которые сами по себе менее впечатляющи, обладает эквивалентной научной ценностью. Его работа, сочетание археологической настойчивости и точного филологического анализа, позволила спасти от забвения административный и повседневный голос периферийного римского города, еще раз продемонстрировав, что наиболее ценная историческая информация часто содержится не в роскошных предметах, а в незаметных и стойких следах, которые бюрократия и повседневная жизнь оставили на самых хрупких и эфемерных материалах.