Первые люди могли прибыть в Америку не через Берингию, а через Хоккайдо

На протяжении десятилетий история о том, как первые люди попали в Америку, основывалась на миграции вглубь континента через заснеженные равнины Берингии. Однако все большее количество археологических и генетических данных ставит под сомнение эту давнюю версию. Согласно новому междисциплинарному исследованию японских и американских ученых, самые ранние предки коренных американцев, возможно, происходили не из Центральной Сибири, а из прибрежного региона, охватывающего Хоккайдо, Сахалин и Курильские острова, и, возможно, достигли Америки по морю.

В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, предполагается, что приспособленные к морской среде охотники-собиратели из Северо-Восточной Азии сыграли решающую роль в том, что называют последней великой миграцией Homo sapiens.

Палеогеномные исследования давно предполагают, что предковая популяция коренных американцев сформировалась где-то в Северо-Восточной Азии около 25 000 лет назад. Генетические данные также указывают на длительный период — примерно от 4000 до 5000 лет — изоляции и сокращения численности населения до того, как эти группы проникли на американские континенты после 20 000 лет назад. Однако до сих пор неясно, где именно произошел этот так называемый «период застоя».

В новом исследовании утверждается, что наиболее вероятным местом такой длительной изоляции была не внутренняя часть Берингии, а регион Хоккайдо-Сахалин-Курил (ХСК), который во время последнего ледникового максимума образовал протяженный полуостров, соединенный с материковой частью Азии. В отличие от суровых условий полярной пустыни ледниковой Берингии, эта прибрежная зона предлагала сравнительно стабильные морские и наземные ресурсы.

В основе аргумента лежит детальное технологическое сравнение каменных орудий. Исследователи проанализировали каменные комплексы из десяти стоянок верхнего палеолита на материковой части Северной Америки, датируемых периодом от 18 000 до 13 500 лет назад. На этих стоянках были обнаружены наконечники стрел и лезвия с удивительно схожими характеристиками: эллиптические очертания, острые двусторонние кромки и поперечные сечения, оптимизированные для проникновения и прочности.

Поразительно похожие конструкции каменных орудий были обнаружены на археологических памятниках Хоккайдо и соседних островов, некоторые из которых датируются периодом до 20 000 лет назад. В отличие от этого, сопоставимые технологии встречаются в берингийских контекстах лишь около 14 000 лет назад. Этот хронологический разрыв предполагает технологический поток из Северо-Восточной Азии в Америку, а не в обратном направлении.

Наконечники стрел такой формы представляли собой высокоэффективные охотничьи орудия, хорошо подходящие как для охоты на наземных млекопитающих, так и для прибрежных способов жизнеобеспечения. Их наличие по обе стороны Северного Тихого океана указывает на общую технологическую традицию, вероятно, переданную мобильными популяциями с развитыми адаптивными навыками.

В самый холодный период последнего ледникового периода, примерно от 29 000 до 18 000 лет назад, огромные ледяные щиты покрывали большую часть северной части Северной Америки. Внутренние миграционные пути через Берингию были бы крайне опасными, и, что примечательно, в этом регионе не было обнаружено никаких археологических памятников того периода.

Напротив, археологические данные с японского архипелага свидетельствуют о том, что люди обладали мореходными способностями еще 35 000 лет назад. Места раскопок на островах современной Окинавы и южного Кюсю подтверждают неоднократные пересечения открытой воды задолго до заселения Америки.

Основываясь на этих данных, исследователи предполагают, что группы, происходящие из региона HSK, следовали по прибрежному маршруту вокруг Тихого океана, постепенно продвигаясь на восток вдоль береговых линий, эстуарий и богатых водорослями морских экосистем. Эта модель тесно согласуется с известной гипотезой «водорослевой магистрали», которая утверждает, что прибрежная среда обеспечивала надежные источники пищи, делавшие возможной миграцию на большие расстояния даже в ледниковые периоды.

Важный вывод исследования заключается в том, что население Хоккайдо, участвовавшее в этой миграции, вероятно, не являлось предками современных японцев. Археологические и генетические данные указывают на то, что популяции эпохи Дзёмон — часто считающиеся предками современных японцев — проникли на Хоккайдо лишь около 10 000 лет назад.

Вместо этого, более ранние мигранты с побережья могут представлять собой то, что исследователи называют «призрачной популяцией»: группу, сыгравшую решающую роль в расселении людей, но впоследствии исчезнувшую или ассимилированную, не оставив четкого генетического наследия в современных популяциях Северо-Восточной Азии.

Соавтор исследования Масами Идзухо подчеркивает, что археологические находки из Японии часто обсуждались преимущественно в региональном контексте. Новое исследование, по его мнению, переосмысливает эти открытия как часть глобального повествования.

Вместо того чтобы рассматривать заселение Америки как однонаправленную экспансию, движимую континентальными охотниками, полученные данные указывают на более сложный процесс, сформированный островными сообществами, обладавшими развитыми морскими знаниями. Лодки, прибрежная навигация и морские способы существования, возможно, были столь же важны, как сухопутные мосты и охота на крупную дичь.

Ринтаро Оно, специалист по морской археологии, отмечает, что предложенная хронология — немного более ранняя, чем 20 000 лет назад — совпадает с самыми холодными климатическими условиями ледникового периода. Нехватка ресурсов, изменения в популяциях животных и растущая зависимость от морских экосистем, возможно, подтолкнули эти прибрежные группы к исследованию новых территорий по всему Тихоокеанскому региону.

Хотя эта гипотеза не ставит точку в споре о происхождении первых американцев, она значительно укрепляет аргументы в пользу прибрежной миграции, берущей начало в Северо-Восточной Азии. Дальнейшие археологические открытия вдоль затопленных береговых линий — ныне скрытых под постледниковым уровнем моря — могут предоставить решающие доказательства, необходимые для проверки этой модели.

Если результаты исследования подтвердятся, это ознаменует фундаментальный сдвиг в понимании археологами заключительного этапа глобального расселения Homo sapiens: не как отчаянного пересечения замерзших пустынь, а как спланированной экспансии, осуществленной опытными мореплавателями, превратившими тихоокеанское побережье в миграционный коридор.