Гигантский вирус способен многое рассказать о происхождении сложной жизни

Исследователями из Токийского университета науки обнаружен ранее неизвестный гигантский вирус, меняющий представление о возникновении сложной жизни. Исследование показало: ушикувирус был выделен из одноклеточных амеб, он принадлежит к редкому классу гигантских ДНК-вирусов, имеющих необычные черты, сближающие их с клеточными формами жизни. Итоги работы команды опубликованы в издании The Journal of Virology.

Полученные данные говорят о том, что эти вирусы могли иметь более важное значение в ранних эволюционных процессах, чем было принято считать ранее. В отличие от мелких вирусов, гигантские обладают обширным генетическим материалом. Часть из них сопоставима по размеру с бактериями, а их геномы обладают генами, которые традиционно в вирусах не встречаются. Ушикувирус из этой категории.

Исследовательский коллектив выяснил, что ушикувирус заражает отдельный вид амебы, а процесс его репликации сильно отличается от родственных гигантских вирусов. Он не размножается внутри ядра, а разрушает саму ядерную мембрану, изменяет внутреннюю структуру клетки-хозяина в процессе создания новых вирусных частиц. Это больше похоже на враждебный захват, нежели на временное сосуществование.

Существует гипотеза «вирусного эукариогенеза», предполагающая, что древние вирусы поучаствовали в формировании ядра — базовой черты эукариотических клеток. Теория спорная, но открытие ушикувируса отныне предоставляет ей дополнительную поддержку. Исследователи считают, что структура и стратегия репликации вируса могут быть снимком эволюционных экспериментов, что происходили миллиарды лет назад.

Некоторые амебы, в которых есть включения гигантских вирусов, могут вызывать инфекции у людей, их изучение должно помочь прояснить, как действуют ряд патогенов.