В редком гипсовом захоронении в Англии обнаружены римские отпечатки рук

Фото из открытых источников

Английские археологи обнаружили необычайные свидетельства интимных римских погребальных обрядов после повторного изучения редкого каменного саркофага, заполненного гипсом, найденного в Йорке. Захоронение, датируемое почти 2000 лет назад, выявило хорошо сохранившиеся отпечатки тканей, возможные следы рук и пальцев, оставленные на мягком гипсе, и материалы, которые могут даже содержать следы ДНК, что дает беспрецедентное представление о том, как римляне обращались со своими умершими.

Это открытие является частью исследовательского проекта «Видя мертвых», посвященного римским погребальным ритуалам и материальным останкам. Саркофаг, каталогизированный как YORYM: 2010.1219 и хранящийся в Музеях Йорка, был впервые обнаружен в 1877 году во время строительных работ на железнодорожной станции Йорка. Хотя он был известен ученым более века и периодически выставлялся в музеях, до настоящего времени захоронение никогда не подвергалось полномасштабным научным раскопкам с использованием современных археологических методов.

Исключительность этого захоронения заключается в методе погребения покойного. После того, как тело помещали в каменный саркофаг, нижнюю половину тела покрывали жидким или полужидким гипсом — обработанным минеральным материалом. По мере затвердевания гипс образовывал прочную оболочку, которая сохраняла мельчайшие детали тела и его окружения.

Эта практика крайне редка в римской Британии. Археологи считают, что гипс служил как защитным слоем, так и средством сохранения органических материалов, которые обычно разлагаются. Этот метод имеет сходство со знаменитыми гипсовыми слепками из Помпеи, где пустоты, оставшиеся после разложения тел, заполнялись для создания детальных отпечатков жертв извержения Везувия.

Одним из наиболее поразительных открытий стало наличие на внешней поверхности гипсовой облицовки следов, похожих на отпечатки пальцев и ладоней. Эти следы опровергают ранее существовавшие предположения о том, что гипс, используемый в римских захоронениях, заливался при очень высоких температурах. Вместо этого исследователи теперь считают, что смесь имела консистенцию густой пасты и наносилась вручную.

По словам археолога-римлянки Морин Кэрролл из Йоркского университета, отпечатки свидетельствуют о глубоко личном моменте в погребальном ритуале. Прикосновение к гипсу и придание ему формы руками могут отражать тесную эмоциональную связь между скорбящими и умершим — аспект римской погребальной культуры, который редко сохраняется в археологических находках.

Не менее примечательными оказались отпечатки текстильных волокон, обнаруженные на внутренней поверхности гипсовой облицовки. Четкие узоры указывают на то, что во время погребения тело было завернуто в одежду или саван. Еще более необычно то, что в затвердевшем гипсе под телом были обнаружены небольшие фрагменты настоящих текстильных волокон.

Такая сохранность текстиля крайне редка в римской археологии. Исследователи полагают, что гипс пропитал ткань, пока она еще была влажной, затвердев вокруг волокон и защищая их на протяжении веков. Почему текстиль сохранился в этом захоронении, но не в других, остается неясным и в настоящее время является ключевым направлением продолжающегося научного анализа.

Для обеспечения точной документации археологи удалили гипсовую пыль и обломки, используя тщательно спланированную сетку, что позволило отследить образцы до конкретных участков тела, таких как голова, руки и ноги. Такой скрупулезный подход повышает шансы на обнаружение значимых биологических и материальных свидетельств.

Сохранившиеся остатки гипса и текстиля могут содержать следы ДНК, что потенциально позволит исследователям определить биологический пол умершего или получить представление о лицах, участвовавших в подготовке погребения. Хотя такие результаты не гарантированы, сама возможность представляет собой значительный шаг вперед в изучении римских погребальных обрядов.

До и после раскопок саркофаг и его фрагменты были зафиксированы с помощью высокоточного 3D-сканирования, позволяющего получить детали с точностью до долей миллиметра. Это позволяет исследователям в цифровом виде реконструировать захоронение в его первоначальном состоянии и обеспечивает долгосрочное сохранение данных для будущих исследований.

Несмотря на загрязнение более поздними материалами — такими как фрагменты исторических витрин и средства защиты растений, попавшие туда во время хранения в музее, — раскопки дали исключительные результаты. Потребовалось защитное оборудование, но научная ценность находок намного перевесила все трудности.

По мере продолжения лабораторных исследований, это редкое римское гипсовое захоронение в Англии, как ожидается, позволит получить новые сведения о древнем ремесле, погребальных ритуалах и эмоциональных связях между живыми и мертвыми. Спустя более века после своего открытия саркофаг наконец-то раскрывает свои секреты — по одному отпечатку руки за раз.