Идентифицировано описанное Плинием таинственное вещество, придающее одежде блеск

Фото из открытых источников

Междисциплинарная группа итальянских и греческих исследователей провела исследование, которое, по-видимому, строит мост между современностью и древностью, связывая умбрийскую глинистую землю, исторически использовавшуюся в лечебных целях, с таинственным веществом, описанным Плинием Старшим две тысячи лет назад. Результаты, опубликованные в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, указывают на удивительную преемственность в использовании местного природного ресурса.

Все началось с текстильной загадки I века нашей эры. Римский натуралист Плиний Старший в своей энциклопедической «Естественной истории» описал несколько видов криты (латинский термин, который можно перевести как глина или земля), используемых для обработки тканей. Среди них он упомянул криту умбрику, вещество, происходящее из Умбрии, которое использовалось специально для «обновления» и придания блеска одежде, в отличие от других глин, используемых для отбеливания.

Плиний подробно описал процесс промывки, включавший несколько этапов и различные типы критской глины. Он также сделал любопытное коммерческое различие: в то время как умбрийская критская глина продавалась по объему, другая, называемая саксумской, продавалась по весу, поскольку она обладала свойством набухать при контакте с водой. Эта последняя подсказка имеет решающее значение, поскольку эта характеристика типична для сильно впитывающих глин, таких как бентониты.

Спустя столетия, в регионе Умбрия (Италия), а именно в районе Ночера-Умбра, использование белой глины, известной как Terra di Nocera, задокументировано с XVI века. Исторически она рекламировалась за свои предполагаемые лечебные и косметические свойства: для лечения кожных заболеваний, гастрита, воспалений и даже в качестве детоксицирующего средства. Она также продавалась в виде штампованных мыльных таблеток.

Но это еще не все. В журналистской статье 1940 года было обнаружено забытое применение: эта земля обладала способностью впитывать жир из текстиля, используясь в качестве фуллеровой глины — материала, необходимого в процессе стирки и отделки шерсти. Эта текстильная функция послужила поводом для связи: может ли Terra di Nocera быть creta umbrica Плиния?

Для проверки этой гипотезы исследователи применили междисциплинарный подход, подобный детективному расследованию. Они собрали образцы самой Терра-ди-Ночера из ее карьера, геологически идентифицированного как часть формации Скалья-Чинерея. Они также взяли образцы из других близлежащих геологических слоев (Скалья-Чинерея в других местах, а также формации Майолика и Бишиаро) для сравнения. Кроме того, им была доступна ключевая археологическая находка: «буханки» или блоки сырой глины, найденные в гробницах VI–V веков до н.э. в некрополе Серравалле-ди-Кьенти, расположенном менее чем в 20 км от Ночера-Умбры.

Затем началась лабораторная работа. Используя методы рентгеновской дифракции и геохимического анализа, группа исследователей определила минералогический и химический состав всех образцов.

Анализы показали, что Терра-ди-Ночера богата кальцитом и содержит глинистую фракцию, в которой преобладают иллит и смектиты. Смектиты — это группа глинистых минералов, известных своей высокой способностью к абсорбции и набуханию. Такой состав соответствует свойствам, необходимым как для терапевтического применения (в качестве адсорбента), так и для текстильного использования (для удаления жира).

В исследовании отмечается, что сочетание доступности, достаточного содержания глины и наличия смектита сделало Терра-ди-Ночера и, возможно, отдельные слои Скальи-Чинереа пригодными для практического использования в древних контекстах.

Что еще более важно, археологические глиняные заготовки имели состав, схожий с образцами из Скалья-Чинерея, особенно одна из них, которая была практически идентична. Это убедительно свидетельствует о том, что сырье для этих ритуальных предметов происходило из того же геологического образования, что и Терра-ди-Ночера. Небольшие различия в других заготовках могут быть обусловлены отбором слоев, более богатых карбонатами, или процессами, происходившими после осаждения.

Археологическая находка добавляет глубокий культурный смысл. Эти глиняные буханки были обнаружены в гробницах высокопоставленных лиц, как мужчин, так и женщин, помещенные у ног или возле головы умерших, а в одном случае — внутри чаши. Их присутствие в ритуальных контекстах, включая яму с подношениями, предполагает, что этот материал имел важное символическое значение, возможно, связанное с его практическими свойствами.

Исследователи предполагают, что они могут отражать двойную функцию материала: терапевтическую (для мужчин, возможно, как «целебный» или очищающий элемент для загробной жизни) и текстильную (для женщин, связанную с ткачеством при жизни, что подтверждается обнаружением в некоторых гробницах соответствующих инструментов, таких как веретена).

Исследование носит осторожный, но оптимистичный характер. Аналитические данные не позволяют провести прямую и однозначную идентификацию, поскольку не сохранилось ни одного археологического образца, обозначенного как creta umbrica. Однако косвенные доказательства весьма убедительны.

Существует географическое совпадение, поскольку оба вещества связаны с Умбрией, и функциональное совпадение, так как оба имеют документально подтвержденное применение в обработке текстиля (в качестве фуллеровой глины). Совпадение состава также очевидно, поскольку Terra di Nocera имеет подходящий состав (смектиты и иллит) для выполнения описанных функций. Кроме того, существует археологическая связь, поскольку ритуальное использование того же сырья в древних умбрийских некрополях демонстрирует его культурную ценность в регионе на протяжении веков. Фактически, Terra di Nocera до сих пор продается и может быть приобретена онлайн.

В исследовании даже объясняется коммерческое различие, отмеченное Плинием: умбрийская крета (богатая карбонатами и содержащая некоторое количество смектита) не разбухала так сильно, как чистый бентонит (саксум), поэтому ее вес был более стабильным, и ее можно было продавать по объему.

Исследование приходит к выводу, что, хотя идентификация остается гипотетической, имеющиеся данные убедительно ее подтверждают. Связь между прошлым и настоящим становится все сильнее. Как заявляют авторы в своих выводах: «Имеющиеся данные не устанавливают идентичность вне всякого сомнения, но они убедительно подтверждают вероятность преемственности между древним использованием умбрийской криты, описанной Плинием, и умбрийским материалом, известным сегодня как Terra di Nocera, использовавшимся с XVI века».

Эта работа проливает свет на технические детали римской экономической истории и вновь дает голос скромному материалу, который прошел путь от римских прачечных и умбрийских княжеских гробниц до аптек и туалетных столиков эпохи Возрождения и Нового времени, демонстрируя непреходящую связь между человеком и ресурсами его территории.