Останки волка возрастом в тысячи лет обнаружены на изолированном острове

Фото из открытых источников

Генетическое и остеологический анализ останков возрастом в тысячи лет, обнаруженных в шведской пещере, позволяет предположить, что люди, возможно, содержали этих животных в изолированной среде, что ставит под сомнение традиционную версию одомашнивания собак.

Взаимоотношения человека и доисторических псовых, являющиеся основополагающей главой в истории нашего вида, только что значительно усложнились. Многопрофильная группа учёных объявила об обнаружении останков серого волка возрастом от 3000 до 5000 лет на небольшом и удалённом острове Стора-Карлсё в Балтийском море. Контекст находки так же важен, как и сами кости: это остров площадью всего 2,5 квадратных километра, на котором полностью отсутствуют местные наземные млекопитающие. Присутствие этих крупных хищников в столь изолированном месте допускает только одно правдоподобное объяснение: они были намеренно перевезены туда людьми.

Исследование, подробные результаты которого опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, было проведено специалистами из Института Фрэнсиса Крика, Стокгольмского университета, Абердинского университета и Университета Восточной Англии. Работа была сосредоточена на костных останках, обнаруженных в пещере Стора Фёрвар, археологическом памятнике, известном своим интенсивным использованием охотниками на тюленей и рыболовами в эпоху неолита и бронзового века.

Геномный анализ двух останков псовых однозначно подтвердил, что это были волки, а не собаки, и не выявил никаких признаков собачьего происхождения. Тем не менее, эти волки продемонстрировали ряд совершенно нетипичных для диких животных характеристик.

Анализ стабильных изотопов в их костях выявил рацион с высоким содержанием морского белка, основанный на тюленях и рыбе, изотопный состав которого точно соответствует рациону людей, населявших остров в то же время. Это убедительно доказывает, что эти волки питались теми же ресурсами, что и их современники.

Помимо необычного рациона, волки Стора-Карлсё морфологически отличались от своих континентальных сородичей; они были заметно меньше по размеру. Одна из особей, от которой был получен высококачественный геном, продемонстрировала крайне низкое генетическое разнообразие — закономерность, типичная для популяций, которые подверглись «бутылочному горлышку», длительной изоляции или подвергались контролируемому человеком разведению.

Обнаружение этих волков на удалённом острове совершенно неожиданно, заявил Линус Гирдланд-Флинк из Абердинского университета, ведущий автор исследования. Их генетическая родословная неотличима от родословной других евразийских волков, но всё указывает на то, что они сосуществовали с людьми, делили с ними пищу и находились в месте, куда могли добраться только на лодке. Это рисует сложную картину взаимоотношений людей и волков в прошлом.

Это открытие напрямую бросает вызов традиционному пониманию динамики взаимодействия волков и людей, а также линейному процессу, обычно представляемому при одомашнивании собак. Хотя точная природа взаимодействия остаётся неясной — были ли эти животные приручены, содержались в неволе или подвергались иному управлению, — их присутствие в изолированной, созданной человеком среде указывает на преднамеренное и устойчивое взаимодействие, которое не укладывается в устоявшиеся модели.

«Для нас стало полной неожиданностью обнаружить, что это был волк, а не собака», — рассказал ведущий автор исследования Понтус Скоглунд из Лаборатории древней геномики Института Фрэнсиса Крика. Это провокационный случай, который наводит на мысль о том, что в определённых условиях люди могли содержать волков в своих поселениях и находили в этом ценность.

Андерс Бергстрём из Университета Восточной Англии и соавтор исследования добавил: «Генетические данные просто захватывающие. Мы обнаружили, что у волка с наиболее полным геномом генетическое разнообразие было низким, ниже, чем у любого другого древнего волка, которого мы анализировали. Это похоже на то, что наблюдается в изолированных популяциях, в популяциях, переживших «бутылочное горлышко», или у одомашненных организмов. Хотя мы не можем исключить, что низкое разнообразие этих волков было обусловлено естественными причинами, всё указывает на то, что люди взаимодействовали с волками и управляли ими способами, которые мы ранее не рассматривали».

У одного из экземпляров волка, датируемого бронзовым веком, наблюдалась выраженная патология кости конечности, которая серьёзно ограничивала его подвижность. Это состояние, которое в дикой природе обрекло бы хищника на быструю смерть, позволяет предположить, что животное, возможно, получало уход или, по крайней мере, выживало в условиях, когда охота на крупную добычу не была необходимостью для его выживания.

Сила этого исследования заключается в конвергенции дисциплин. Остеология и генетика сами по себе могли бы дать лишь частичные объяснения; в сочетании они открыли совершенно новую историю. Сочетание данных открыло новые и весьма неожиданные перспективы взаимодействия людей и животных в каменном и бронзовом веках в целом, и в частности, волков и собак, заявил Ян Стора, профессор остеоархеологии Стокгольмского университета.

Исследование утверждает, что взаимодействие людей и волков в доисторические времена было значительно более разнообразным и сложным, чем предполагалось ранее. Эти отношения не ограничивались простым хищничеством, охотой или избеганием, но включали сложные формы взаимодействия и управления, которые в данном конкретном случае и экологической нише отражают ранее неизвестные аспекты процесса, аналогичного одомашниванию, которое по пока неизвестным причинам не привело к появлению линии, давшей начало современным домашним собакам. Таким образом, волки Стора-Карлсё являются молчаливым свидетельством альтернативного пути в долгой общей истории двух видов.