Странная изолированная галактика формирует звезды без видимого топлива

Галактика в практически пустой области Вселенной, по-видимому, неспособна формировать звезды, и новые наблюдения только усугубили загадку.

Примерно в 12 миллионах световых лет отсюда находится невероятная галактика. Последние 600 миллионов лет в её ядре формируются новые звёзды, но не существует очевидного источника топлива, питающего это звёздообразование.

Эта галактика, получившая название NGC 6789, была впервые обнаружена в 1883 году, но лишь в последние десятилетия стало ясно, что в ней всё ещё формируются новые звёзды. NGC 6789 расположена в направлении созвездия Дракона, в области, называемой Местной пустотой, названной так потому, что она практически пуста. Это одна из немногих галактик, парящих в пустоте, и она чрезвычайно изолирована по сравнению с большинством других галактик, которые мы видим во Вселенной.

Это делает её звездообразование особенно загадочным. Галактикам нужен газ для формирования новых звёзд, а в Местной пустоте его крайне мало. NGC 6789 имеет возраст не менее 1 миллиарда лет, поэтому к настоящему времени она должна была израсходовать весь свой первоначальный газ, но за последние 600 миллионов лет она сформировала звёзды, масса которых примерно в 100 миллионов раз превышает массу Солнца: около 4% от его общей звёздной массы.

Игнасио Трухильо из Института астрофизики Канарских островов и его коллеги использовали двухметровый телескоп-близнец в обсерватории Тейде на Тенерифе, чтобы получить более глубокие снимки галактики, чем те, что были у нас раньше, в надежде найти доказательства события, которое могло принести газ. Если бы произошло слияние с другой галактикой или каким-то потоком газа, который мы пропустили ранее, мы могли бы ожидать увидеть некоторое искажение формы NGC 6789.

Но новые изображения не выявили никаких возмущений. Возможно, от образования NGC 6789 неожиданно остался какой-то газ, или поблизости находился особенно разреженный газовый резервуар, не вызвавший никаких изменений в форме галактики. Но пока эта загадка остаётся неразгаданной.