PNAS: улучшение климата стало одним из факторов краха городов майя

Фото из открытых источников

Междисциплинарное исследование объединяет археологию, эпиграфику и палеоклиматические данные, чтобы раскрыть закономерности подъема и запустения городских центров майя, бросая вызов упрощенным представлениям об их крахе.

Сокращение численности населения крупных городских центров — явление, неоднократно определявшее ход истории, — часто объясняется внезапными и разрушительными катастрофами. Упадок некогда величественных городов, от Ангкор-Вата в современной Камбодже до Кахокии в Иллинойсе, часто объяснялся окончательным экологическим кризисом.

Среди этих примеров – падение городов майя классического периода, достигших своего расцвета между 600 и 750 годами н. э., которое часто приводится в качестве примера климатического коллапса. Хотя миллионы потомков майя продолжают существовать и сегодня, примерно к 900 году н. э. эти городские центры, расположенные на юго-востоке Мексики, в Гватемале, Белизе и западных регионах Гондураса и Сальвадора, были фактически заброшены.

Чтобы разобраться в механизмах, приведших к этому явлению, и выявить возможные последствия для современных городов, группа исследователей, включая Клэр Эберт, доцента кафедры антропологии Питтсбургского университета, провела исчерпывающее исследование, чтобы понять, как совокупность факторов повлияла как на рост, так и на упадок этих городов. Результаты их работы, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academies of Science, выявляют значимые корреляции между конфликтами, изменением климата и циклами роста и упадка городских поселений.

Эберт сотрудничал с многоинституциональным консорциумом, который интегрировал археологические свидетельства, иероглифические записи и палеоклиматические данные, чтобы изучить реакцию городов майя на экологические и политические изменения. Сложность полученных результатов ставит под сомнение однозначные объяснения. Клэр Эберт ясно заявляет: «Опустошение городов не обязательно произошло из-за сильной засухи, когда все жители уехали. Города не возникают и не исчезают только из-за того, что окружающая среда влажная или сухая».

Господствующая теория исчезновения этих городских центров майя была связана с климатом. Многие исследователи предполагали, что засухи оказывали сильнейшее давление на сельскохозяйственные системы, что, в свою очередь, приводило к социальным конфликтам и трудностям, что привело к масштабному коллапсу. Однако для воссоздания более полной картины требовалось более широкое исследование. Эберт объяснил, что нас интересовало понимание причин возникновения городов, а не только их распада. Существует ли связь между развитием городов и их институтов, а также с их исчезновением?

Задача картографирования расцвета и упадка цивилизации спустя полторы тысячи лет – задача не из простых. Чтобы реконструировать ритмы древних городов майя, исследователи объединили данные из различных источников: иероглифические записи, документирующие реальные события и войны; археологические данные о численности населения и сельскохозяйственном производстве; а также палеоклиматическую информацию, полученную из озёрных отложений и пещерных образований, которая отслеживает распределение осадков на протяжении веков.

Эберт внесла важнейшую информацию в исследование, проведя радиоуглеродное датирование по всему региону, установив такие сооружения, как каналы, водохранилища и сельскохозяйственные террасы, в точные временные рамки. Эти данные также служили косвенным индикатором численности населения, поскольку более высокая частота радиоуглеродных датировок обычно соответствует периодам интенсивной человеческой деятельности. Информация была получена из базы данных MesoRAD (Mesoamerican Radiocarbon) – коллекции тысяч данных, извлеченных из опубликованной научной литературы, которую Эберт разработала вместе со своими коллегами. Нам удалось извлечь конкретные данные о сельскохозяйственной инфраструктуре, чтобы понять, когда были построены эти объекты и как часто они строились с течением времени, – пояснила исследователь.

После интеграции всех данных команда не обнаружила линейной и прямой связи между климатом и жизнеспособностью городов. Радиоуглеродное датирование предоставляет нам мощный инструмент для отслеживания деятельности человека во времени, заявил Эберт. Наблюдая за тем, как люди строили такие объекты, как террасы, каналы и водохранилища, мы можем выявить более общие закономерности роста и упадка. Сравнив эти временные шкалы с данными о климате и конфликтах, мы поняли, что города и их инфраструктура не просто росли и падали в зависимости от изменения количества осадков; социальные и политические факторы играли не менее важную роль.

Разработанная исследователями модель показывает, что во время ранних засух население, как правило, концентрировалось вокруг городов с надёжными системами водопользования и консолидированной политической властью. Люди собирались для жизни в городской среде, поскольку выгоды от неё перевешивали риски, связанные с выживанием в изоляции. Затем мы начали наблюдать распад городов, чего не ожидали, отметил Эберт.

Переломный момент наступил не тогда, когда ухудшились климатические условия, а когда возобновилось количество осадков и улучшилась окружающая среда, после чего населению больше не нужно было зависеть от централизованных систем. Более влажная среда оказалась достаточно продуктивной, чтобы городские жители вернулись в сельскую местность.

Несмотря на фундаментальные различия между древними и современными городами, понимание факторов, повлиявших на их рост и трансформацию, может дать ценное руководство на будущее. Мы можем заглянуть в будущее древних городов и увидеть, как разворачиваются эти процессы, сказал Эберт. Исследование не предполагает, что современные города должны – или даже могли бы – копировать города древних майя, но изучение столь долгосрочных исторических данных помогает археологам выявить факторы, которые сформировали устойчивость и трансформацию.

Например, современный город может не зависеть от террасного земледелия, но при этом всё равно нуждается в различных типах критически важной инфраструктуры. По словам Эберта, инфраструктура есть у всех городов. Ключевые вопросы: когда эти системы развиваются, когда они начинают разрушаться и почему? Изучая всю историю городов майя, исследователи могут лучше понять, как сообщества реагируют на изменения и какие уроки могут помочь в принятии более устойчивых решений сегодня. История, прочитанная с научной точки зрения, становится лабораторией для изучения вызовов современности.