В Англии обнаружены 4000-летнее кладбище бронзового века и неолитический хендж

Фото из открытых источников

Археологи на севере Англии сделали, возможно, одно из самых значительных доисторических открытий в регионе Большого Манчестера. Они обнаружили 4000-летнее кладбище бронзового века, которое, возможно, расположено на остатках ещё более древнего неолитического хенджа. Эта замечательная находка на сельскохозяйственных угодьях недалеко от окраины Уигана, позволяет по-новому взглянуть на глубокую историю древней Британии.

Члены Уиганского археологического общества провели последние четыре года, тщательно раскопав это место и обнаружив многочисленные фрагменты человеческих костей и кремационных урн. Предполагается, что эти останки произошли от погребальных костров — формы кремации в бронзовом веке, — где кости не полностью превращались в пепел, оставляя видимые фрагменты человеческих тел.

«Когда мы впервые обнаружили кости, нам пришлось уведомить полицию, чтобы убедиться, что останки не принадлежат современным людям», — пояснил Билл Олдридж, секретарь Уиганского археологического общества. «Когда радиоуглеродное датирование подтвердило их возраст в тысячи лет, мы поняли, что имеем дело с чем-то поистине необычным».

Радиоуглеродный анализ, проведённый университетами Оксфорда, Белфаста и Эдинбурга, подтвердил, что кремации относятся к раннему бронзовому веку, примерно к 2000–1800 годам до н. э. Была найдена одна особенно хорошо сохранившаяся урна с фрагментами обгоревших костей, что указывает на прямую связь с древними погребальными ритуалами, практиковавшимися в этом регионе.

Особую интригу этому археологическому открытию придает форма самого памятника. Его овальная форма, окруженная неглубоким рвом, намекает на более раннее сооружение — возможно, неолитический хендж, возраст которого превышает 5000 лет. Хенджи, круглые или овальные земляные укрепления, часто используемые в ритуальных или церемониальных целях, редко встречаются на северо-западе Британии, что делает эту потенциальную идентификацию особенно значимой.

«Овальная форма, окружённая древним рвом, может указывать на то, что это место возникло ещё в каменном веке», — сказал Олдридж. «Если это так, то это означает, что люди использовали эту территорию для ритуальных обрядов за тысячи лет до того, как было создано кладбище бронзового века».

Чтобы защитить это место от разграбления и вандализма, точные координаты места раскопок не разглашаются. Раскопки проводятся при поддержке местных фермеров и волонтёров, что подчёркивает растущую роль гражданских археологов в раскрытии древнего наследия Великобритании.

Археологическое общество Уигана, основанное в 1986 году, имеет богатую историю изучения прошлого региона, от римских фортов до промышленных объектов. Среди предыдущих открытий в центре Уигана – руины огромной римской бани, обнаруженные в 2005 году, и следы римского форта, найденные в 2008 году. Эти находки подтверждают давнюю значимость Уигана как римского поселения Кокциум, ключевого пункта на дороге между Манчестером и Рибчестером.

Недавно обнаруженное кладбище и его потенциально неолитический фундамент расширяют хронологию человеческой деятельности в Уигане на тысячи лет до римской эпохи. Это место рисует яркую картину древних общин, которые жили, умирали и почитали своих усопших задолго до появления письменной истории.

Археологи полагают, что изучение кремационных урн, фрагментов костей и образцов почвы может рассказать больше о людях, некогда населявших этот край, — об их ритуалах, питании и отношениях с землей. Для местного сообщества это открытие вызвало одновременно гордость и любопытство, показав, насколько глубоко корни Уигана уходят в доисторическое прошлое.

«Эта находка меняет наше представление об этом регионе», — сказал Олдридж. «Она показывает, что Уиган был важен не только в римский или средневековый период — он был местом, имеющим значение для людей на протяжении тысяч лет».

По мере продолжения раскопок кладбище бронзового века и возможный неолитический хендж в Уигане остаются убедительным напоминанием о том, что под нашими современными городами и полями лежат слои забытой истории, терпеливо ожидающие, когда их заново откроют.