Российские учёные изучили игровое поведение ящериц в космосе

Фото из открытых источников

Специалисты МГУ и НИИ Морфологии человека отправили в космос мелких ящериц – толстопалых гекконов. Обнаружилось, что они сохранили игровое поведение даже в условиях невесомости. Результаты работы опубликованы в журналах Journal of Ethology и Life Sciences in Space Research.

Игровое поведение эксперты фиксируют у приматов, грызунов, хищников, копытных, слонов, китообразных и отдельных видов птиц. Что касается рептилий, то у них подобные привычки отмечены у представителей крупных видов, обладающих относительно большим мозгом, и то в основном в условиях неволи.

Ученые давно знают, что невесомость отражается на физиологических параметрах человека. Отсутствие гравитации, в частности, заставляет вести себя иначе вестибулярному аппарату и мускулатуре. Длительные космические полеты способны провоцировать атрофию скелетных мышц. Недавно проведённые исследования говорят о том, что космос влияет и на психику человека.

Гекконы стали модельными объектами неслучайно: на нижней поверхности их пальцев есть множество микроскопических щетинок, они и обеспечивают прочное сцепление даже с очень гладкими поверхностями за счет межмолекулярных вандерваальсовых взаимодействий. Ученые предположили, что эта суперспособность гекконов позволяет уменьшить стресс у животных в условиях невесомости.

Гекконов на орбиту для различных исследований отправляли неоднократно. Собственно игровое поведение изучалось, в частности, в рамках 30-дневного космического полета спутника BION-M №1, запущенного на орбиту 19 апреля 2013 года.

Животные там находились в трех контейнерах, снабженных системами жизнеобеспечения. В каждом из них разместили по 5 самок толстопалых гекконов (Chondrodactylus turneri). Каждая особь была промаркирована цветным ошейником, уникальным для каждого подопытного. В контейнеры установили видеокамеры, которые фиксировали происходящее внутри.

На Земле на протяжении такого же времени и в тех же условиях разместили контрольную группу животных. Одна из «ящериц-космонавтов» непосредственно перед стартом ракеты-носителя смогла снять с себя ошейник. Когда «путешественницы» вернулись на Землю, ученые на записях увидели, что в качестве объектов для игр они применяли снятый ошейник, и кусочки кожи, что слезли с них в процессе линьки. В контрольной группе ящерицы тоже иногда играли оставшимися на полу контейнера кусочками кожи. Но они делали это крайне редко и вяло.

К ошейнику гекконы относились по-разному, и игры были довольно разнообразны. Почему на Земле ящерицы не проявляли особой склонности к играм? В дикой природе игровое поведение обычно энергетически невыгодно для рептилий. Они холоднокровны, имеют низкий уровень метаболизма, и восстанавливаться после интенсивных нагрузок рептилиям сложнее, чем млекопитающим. Но в невесомости это делать проще, энергозатрат нужно меньше.