Ученые исследовали самые глубокие части океана и обнаружили странных существ

Считается, что мы знаем о поверхности Луны больше, чем о дне океана. Именно поэтому так волнительно было, когда учёные решились на то, на что мы, как правило, слишком робки: погрузиться на морское дно, чтобы увидеть, что там скрывается. Японская экспедиция «Огненное кольцо» исследовала самые глубокие участки океана и задокументировала почти 30 000 организмов. Новое исследование опубликовано в журнале Biogeography. 

Глубоководные аппараты с экипажами погрузились в хадальную зону на глубине от 6939 до 9775 метров в трёх японских субдукционных желобах: Японском, Рюкю и Идзу-Огасавара. Это стало беспрецедентным исследованием самой глубокой зоны океана, позволившим им наблюдать за некоторыми по-настоящему странными глубоководными существами в их естественной среде обитания.

«Эта работа представляет собой одно из самых подробных на сегодняшний день исследований биоразнообразия и местообитаний в хадальной зоне in situ», — объясняет ведущий автор исследования Дениз Суонборн из Центра глубоководных исследований Миндеру-Университета Западной Австралии. «Исторически большая часть наших знаний была получена из данных, полученных со стационарных посадочных платформ или траловых проб, что затрудняет понимание того, как организмы живут в своей естественной среде обитания и какие локальные факторы определяют местонахождение тех или иных организмов».

Зарегистрировав почти 30 000 абиссальных бентосных организмов вместе с местами их обитания, ученые смогли связать распространение видов как с крупномасштабными факторами, такими как глубина и поступление питательных веществ в желоб, так и с более мелкими факторами, такими как структура рельефа, а также последствия нарушений. 

«Мы обнаружили, что различия между желобами связаны с этими общемасштабными факторами, но внутри желобов, расположенных на одной глубине, наследие исторических сейсмических нарушений (землетрясений, оползней, седиментационных шлейфов) привело к различиям в биологических сообществах. В то же время уклон морского дна и тип рельефа формировали местное биоразнообразие», - говорит Суонборн.

Среди примечательных наблюдений по пути были обнаружены обширный луг морских лилий на глубине 9100 метров, стаи элпидий (рода глубоководных огурцов) на глубине 7500 метров и красивокрылые рыбы псевдолипарисы на глубине 7300 метров. Много жизни, просто не такой, какой вы её знаете.

«Эти экспедиции требуют невероятной координации при подготовке и проведении, и каждая роль на борту и на берегу важна», — объясняет Суонборн. «С научной точки зрения просмотр отснятого материала с погружений невероятно увлекателен. Независимо от того, являетесь ли вы учёным внутри батискафа или членом команды на борту, ничто не сравнится с осознанием того, что вы один из первых, кто увидел эти места».

Каждое погружение приносит что-то новое для интерпретации, и один из моих основных исследовательских интересов — установление связи между наблюдаемой нами биологией и условиями окружающей среды, формирующими эти места. Для данного исследования, в частности, возможность работать с данными видеотрансект с глубин хейдалей просто исключительна. Такие данные до сих пор встречаются крайне редко, и наличие кадров с шести погружений в трёх разных субдукционных желобах даёт нам уникальную возможность сравнить эти среды.