Древние люди разделывали гигантских слонов и делали из их костей орудия труда 

Фото из открытых источников

В течение необычайно тёплого периода 400 000 лет назад древние люди, жившие недалеко от современного Рима, регулярно разделывали огромных слонов с прямыми бивнями, используя их мясо и кости в качестве жизненно важных ресурсов для выживания. Согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS One, ученые обнаружили на археологическом памятнике Казаль-Лумброзо на северо-западе Рима убедительные доказательства того, что древние гоминиды не только питались слоновьей плотью, но и искусно превращали огромные кости в орудия труда.

Открытие открывает захватывающее окно в мир среднего плейстоцена, когда температура была заметно выше, чем сегодня. Ведущий исследователь Беньямино Мекоцци из Римского университета Ла Сапиенца и его команда изучили более 300 фрагментов скелета одного прямобивневого слона (Palaeoloxodon antiquus), а также более 500 каменных орудий, обнаруженных на месте раскопок. Эти огромные доисторические слоны были выше современных африканских и, несомненно, стали бы для древних человеческих сообществ невероятным источником ресурсов.

Останки слона свидетельствуют о целенаправленной и систематической обработке. На многих костях были обнаружены свежие переломы, вызванные тупыми ударами вскоре после смерти животного, что указывает на преднамеренное разрушение костей для доступа к богатому питательными веществами костному мозгу. Особенно интригующим это открытие делает отсутствие видимых следов порезов на большинстве костей, что позволяет предположить использование более мелких инструментов для бережной обработки мягких тканей, не оставляя заметных следов на массивных элементах скелета. Эта закономерность отражает сложности работы с такими огромными животными.

Каменные орудия, обнаруженные в Казаль-Лумброзо, были преимущественно небольшого размера, менее 30 миллиметров. Исследователи полагают, что это связано с нехваткой крупных камней в непосредственной близости. Однако древние люди проявили поразительную изобретательность, превращая кости слона в более крупные орудия. Несколько фрагментов слоновой кости имели следы преднамеренного удаления отщепов и износа, что доказывает, что они были превращены в функциональные орудия. Такое адаптивное поведение демонстрирует находчивость этих древних народов в условиях ограниченных материальных ресурсов.

Место раскопок Казаль-Лумброзо входит в число других важных открытий на северо-западе Рима, включая известные археологические памятники Кастель-ди-Гвидо и Ла-Полледрара-ди-Чеканиббио, где были задокументированы аналогичные свидетельства эксплуатации слонов. Такая концентрация памятников делает регион вокруг Рима одним из важнейших в Европе для понимания взаимодействия древних людей с мегафауной в среднем плейстоцене.

Геологический анализ с использованием слоёв вулканического пепла, обнаруженных на этом месте, позволил исследователям точно датировать останки примерно 404 000 лет назад. Этот период соответствует морской изотопной стадии 11c, признанной одним из самых продолжительных и тёплых межледниковых периодов за последние 800 000 лет. Окружающая среда вокруг Древнего Рима в этот период характеризовалась лесистыми ландшафтами с влажным климатом – пышной растительностью, которая поддерживала разнообразные экосистемы, включая не только слонов, но и носорогов, благородных оленей, ланей, волков и множество других видов, останки которых также были обнаружены на этом месте.

Относительно быстрое захоронение туши слона, о чём свидетельствуют минимальные повреждения, причинённые хищником, и плотная концентрация останков, позволяет предположить, что древние люди эффективно разделывали животное, прежде чем к нему добрались падальщики. Исследователи отметили, что:  «400 000 лет назад на территории Рима группы людей могли использовать такой необычный ресурс, как слон, — не только для еды, но и для превращения его костей в орудия труда».

Такое многогранное использование туш слонов, по-видимому, представляет собой повторяющуюся модель поведения древних гоминидов в периоды мягкого климата среднего плейстоцена по всей центральной Италии.

Способность эксплуатировать столь массивных животных требовала не только физических возможностей, но и социальной координации и технологических знаний. Один слон с прямыми бивнями мог дать несколько тонн мяса, жира и костного мозга – достаточно, чтобы прокормить значительную группу людей в течение длительного времени. Систематическое дробление костей для извлечения костного мозга и изготовление костяных орудий демонстрируют глубокое понимание свойств материалов и максимизации ресурсов. Эти данные опровергают упрощённые представления о возможностях раннего человека и свидетельствуют о существовании популяций со сложными стратегиями жизнеобеспечения, адаптированными к окружающей среде.

Открытие в Казаль-Лумброзо добавляет важные данные к нашему пониманию того, как доисторические люди выживали и процветали в условиях резких климатических колебаний. Как заключили Мекоцци и его коллеги: «Реконструкция этих событий означает воскрешение древних и исчезнувших сценариев, открытие мира, в котором люди, животные и экосистемы взаимодействовали таким образом, который и сегодня удивляет и завораживает нас».