Ученые реконструировали облик четырех многовековых колумбийских мумий

Многовековые мумии из Анд в Колумбии были раскрыты с помощью цифровых технологий и виртуально реконструированы, показав, как они могли выглядеть при жизни.

Эти люди, жившие где-то между XIII и XVIII веками, были похоронены с посмертными масками, закрывающими их лица и челюсти. Это единственные колумбийские примеры культурной практики, распространённой в других частях доколумбовой Южной Америки. Однако, поскольку их могилы были разграблены, об этих четырёх людях и их археологическом контексте было известно мало.

Теперь исследователи с помощью цифровых технологий «раскрыли» их черепа, чтобы реконструировать их лица. Результаты были впервые представлены на 11-м Всемирном конгрессе по изучению мумий в Перу.

Джессика Лю, руководитель проекта Face Lab в Ливерпульском университете имени Джона Мурса в Великобритании, в своем заявлении о проекте отметила, что эти реконструкции подчеркивают «увлекательные культурные практики» коренных народов, живших в Южной Америке.

Мумии принадлежат ребёнку 6-7 лет, женщине около 60 лет и двум молодым мужчинам. Все они были украшены стилизованными масками из смолы, глины, воска и кукурузы. Все маски повреждены: у них отсутствуют носы и фрагменты у основания, но сохранились некоторые декоративные бусины, очерчивающие глаза. Эти люди принадлежали к доиспанскому населению Восточных Кордильер, региона в колумбийских Андах. Радиоуглеродный анализ показал, что они жили между 1216 и 1797 годами.

На черепах с масками была проведена компьютерная томография. КТ использует рентгеновские лучи для создания виртуальных трёхмерных изображений, делая множество снимков двухмерных срезов образца и совмещая их. Благодаря этому команда смогла «фактически демаскировать череп цифровым способом», удалив слои, содержащие маску, рассказала Лю.

Затем исследователи использовали специализированное программное обеспечение и тактильный стилус, чтобы наложить мышцы, мягкие ткани и жир на черепа без цифровых масок. Лю объяснил, что это похоже на виртуальную скульптуру, когда ткани идеально подходят человеку, используя каркас черепа.

Команда использовала данные о средней толщине лицевых тканей современных взрослых мужчин-колумбийцев, чтобы добавить мягкие ткани к двум черепам молодых мужчин. Команда не использовала эти данные для добавления мягких тканей к двум другим черепам, поскольку в настоящее время отсутствуют данные о современных тканях колумбийских детей и женщин. Тем не менее, они всё же реконструировали эти лица, добавив мышцы и подогнав их под каждый конкретный череп, а также добавив лицу ребёнка немного жира. Размер и форма носа были определены путём измерения костных тканей черепа и последующего выбора наиболее подходящего носа из множества вариантов.

Команда придала людям типичный для жителей региона цвет кожи, глаз и волос, а также нейтральное выражение лица. Далее, по словам Лю, предстояло самое сложное: добавить «текстуру» лица: морщины, ресницы, веснушки и поры. Это долгий процесс постоянных изменений, пока не будет найден наилучший результат.

«Текстура всегда представляет собой самую большую проблему, потому что мы просто не знаем, как они выглядят, есть ли у них шрамы или татуировки на лице, и действительно ли это их тон кожи», — сказала Лю. «То, что мы представляем с точки зрения текстуры, — это усреднённое представление, основанное на том, что мы знаем об этих людях».

Это важный момент, сказала Лю, поскольку они создают лица на основе средних показателей по группе, «но никто никогда не является средним». Это означает, что эти лица без масок не являются точными портретами этих людей; они показывают, «как они могли бы выглядеть, а не „вот как они выглядели“», — сказала она.