Ученые обнаружили редкие споры внутри окаменелости с суперконтинента Гондвана

Фото из открытых источников

В ходе прорыва, переосмыслившего полувековой опыт палеоботанических исследований, группа бразильских и немецких учёных извлекла и проанализировала споры редких растений, сохранившиеся в тканях окаменелости плауновидного, относящейся к пермскому периоду, эпохе, предшествовавшей появлению первых динозавров. Эта находка, сделанная в материале из южной Бразилии, потребовала переклассификации образца и стала первой подобной находкой для бассейна Параны.

Ископаемое, первоначально описанное несколько десятилетий назад под родовым названием Lycopodites riograndensis, подверглось тщательному повторному анализу с использованием методов микроскопии, недоступных на момент его открытия.

Исследование, опубликованное в журнале Review of Palaeobotany and Palynology, выявило наличие трёхлучевых спор с характерной бородавчатой скульптурой, сохранившихся in situ, то есть внутри исходных репродуктивных структур растения. Такая сохранность, исключительная для обломочных пород возрастом от 298,9 до 252,17 миллионов лет, позволила учёным напрямую связать материнское растение с его спорами.

Ключ к открытию заключался в применении специализированного протокола для извлечения микроископаемых, разработанного Технологическим институтом Oceaneon при Университете Вале-ду-Риу-дус-Синос (Унисинос). Используя сканирующую электронную микроскопию и высокоточные методы формования, команде удалось выделить споры, не повредив основной образец.

Их морфологический анализ показал прямую совместимость с палинологическим родом Converrucosisporites — типом спор, который обычно встречается изолированно в тех же геологических слоях, но растительный источник которого до сих пор оставался неясным.

Эта прямая связь между макро- и микроископаемыми составляет краеугольный камень исследования. Это соответствие позволяет палеоботаникам более точно интерпретировать состав и структуру пермских экосистем, объединяя две линии данных, которые обычно анализировались по отдельности. Кроме того, это открытие имеет важное значение для биостратиграфии – дисциплины, использующей окаменелости для датирования последовательностей горных пород.

На основе новых анатомических и палинологических данных исследователи выделили новый род Franscinella для данного вида, который теперь официально называется Franscinella riograndensis . Это изменение номенклатуры отражает более глубокое понимание эволюционных связей этой группы сосудистых растений.

Работа является частью магистерской диссертации Джулии Сикейры Карниере, в настоящее время являющейся докторантом Программы аспирантуры по окружающей среде и развитию в Университете Вале-ду-Такуари (Univates), учреждении, которое руководило исследованием в сотрудничестве с Федеральным университетом Риу-Гранди-ду-Сул (UFRGS) и немецким Институтом Зенкенберга.

В глобальном масштабе это открытие приобретает особую значимость благодаря своей редкости. Это всего лишь пятая известная находка травянистых плауновидных со спорами in situ для пермского периода Гондваны, древнего южного суперконтинента. Каждая из этих находок вносит важный вклад в понимание разнообразия и распространения этих примитивных растений в ключевой момент истории Земли, предшествовавший массовому вымиранию, ознаменовавшему конец палеозойской эры.