Найдены остатки древнейшей железной дороги стандартной колеи в Шотландии

Фото из открытых источников

Археологи обнаружили остатки самой ранней в Шотландии железной дороги со стандартной колеей в Кокензи, Восточный Лотиан. Считается, что она использовалась уже в 1775 году, а деревянная железная дорога шириной 1435 мм, возможно, существовала даже раньше, чем Уиллингтонская железная дорога в Ньюкасле, которая ранее считалась старейшей железной дорогой со стандартной колеей. Эта колея шириной 1435 мм распространилась от гравитационных и конных железных дорог, чтобы стать стандартом для паровых поездов XIX века.

Раскопки являются частью общественной инициативы по сохранению наследия проекта «Ваггонвей 1722» (Waggonway 1722 Project), направленной на исследование и сохранение железной дороги Транент – Кокензи, самой ранней из известных железных дорог с шириной колеи в Шотландии. Она была построена в 1722 году компанией York Buildings Company для перевозки угля из шахт Транента на промышленные солеварни Кокензи, где соль производилась путем выпаривания морской воды в больших чанах, известных как соляные ямы. Груженые вагоны спускались по железной дороге под действием силы тяжести под наблюдением тормозных кондукторов. Пустые вагоны поднимались обратно в угольные ямы лошадьми.

Для питания рештаков требовалось огромное количество угля — 2000 тонн в год, — что составляло более дюжины полных вагонов в день, шесть дней в неделю. Для обеспечения этих частых рейсов с большим весом вагонный путь был оборудован рельсами двойной высоты, что позволило преодолеть трудности, связанные с перемещением тяжёлых деревянных тележек, груженных тоннами угля, по болотистой местности. Один комплект рельсов «плавал» над другим, а нижние рельсы соединялись и стабилизировались стяжками. Бревна были обрезаны под прямым углом и соединены деревянными нагелями, называемыми нагелями.

На данный момент археологи и волонтеры раскопали 20 метров железной дороги, включая сохранившиеся участки рельс и шпал с оригинальными гвоздями.

«Раскопки стали еще одним огромным успехом для проекта», — сказал Эд Бетюн, председатель проекта Waggonway. «Мы в очередной раз, при совместной помощи профессионалов и волонтеров, добавили значительную информацию к археологическим данным и сделали новые открытия, дополняющие невероятную историю этой самой ранней шотландской железной дороги. Обнаружение того, что эта колея, которую мы считаем «современной», использовалась раньше, чем мы могли себе представить, не только волнительно, но и имеет национальное значение».