В Турции обнаружены три гигантских черепа слона возрастом 7,7 миллионов лет

Фото из открытых источников

Новый сезон исследований ископаемых на плотине Ямула в центральной Турции принёс замечательную находку: три массивных черепа слона возрастом почти восемь миллионов лет. Место раскопок, известное исключительной сохранностью доисторических животных, помогает учёным реконструировать древние экосистемы Анатолии позднего миоцена.

Место раскопок плотины Ямула, расположенное на берегу реки Кызылырмак в районе Коджасинан города Кайсери, стало центром палеонтологических исследований с тех пор, как в 2017 году пастух наткнулся на фрагменты костей. Официальные раскопки начались в следующем году и постепенно открывали сокровищницу останков мегафауны, проливающую свет на древнюю естественную историю Турции.

Кампания этого года превзошла все ожидания. За один сезон раскопок команда обнаружила три слоновьих черепа, один из которых включал нижнюю челюсть. Окаменелости были найдены в Чевриле, секторе археологического памятника, который теперь неофициально называют «слоновьей зоной» из-за концентрации останков хоботных.

Анализ датировки, проведённый с помощью радиометрических методов, показал, что этим окаменелостям около 7,7 миллионов лет. Черепа, хотя и имеют некоторые повреждения бивней, сохранились удивительно хорошо, что является редкостью в палеонтологии.

«Всего за один сезон мы обнаружили больше окаменелостей слонов, чем за предыдущие шесть лет вместе взятые. Сохранность этих массивных останков делает Ямулу одним из самых ценных ископаемых месторождений в регионе», - подчеркнул важность находки член археологической группы Омер Даг.

Место строительства плотины Ямула известно не только окаменелостями слонов. Раскопки выявили богатую фауну позднего миоцена, включая носорогов, трёхпалых лошадей, жирафов, полорогих (антилоп, коз, овец), черепах, свиней и саблезубого кота.

Исследователи полагают, что это разнообразие отражает мозаику местообитаний, некогда существовавших на территории Анатолии.

«Разнообразие видов указывает на сложные экосистемы», — отметил Даг. «Некоторые слоны приспособились к болотистым местностям, используя челюсти для добычи пищи в заболоченных местах, в то время как другие искали пропитание в лесных ландшафтах. Эти данные позволяют нам реконструировать взаимодействие животных с окружающей средой миллионы лет назад».

Под руководством Дирекции музея Кайсери при Министерстве культуры и туризма, при спонсорской поддержке муниципалитета Кайсери и под научным руководством профессора Окшана Башоглу и профессора Пынара Гёзлюка Кырмызыоглу, раскопки в Ямуле прочно закрепили Турцию на палеонтологической карте. В настоящее время этот участок считается одним из лучших мест в Евразии для изучения мегафауны позднего миоцена.