Осьминоги используют свои щупальца удивительно похожим образом, как и люди

Осьминоги в основном состоят из щупалец, усеянных присосками. Каждое щупальце оснащено мышцами и нервами, которые позволяют им взаимодействовать с окружающей средой способами, недоступными ни одному другому беспозвоночному.

Но как осьминоги управляются со своей огромной массой полуавтономных конечностей, остаётся загадкой. Новое исследование биологов из Флоридского Атлантического университета и Морской биологической лаборатории в Вудс-Хоуле (США) показывает, что в этом безумии есть определённая система. Новое исследование было опубликовано в Scientific Reports.

Хотя каждая конечность имеет свой собственный разум, оказывается, что они имеют тенденцию использовать определенные руки для выполнения определенных задач.

Такое предпочтение конечностей хорошо известно приматам, грызунам и рыбам, но проведено очень мало исследований относительно того, применимо ли это к осьминогам.

Чтобы лучше понять это явление, группа под руководством Челси Беннис, морского биолога и специалиста по осьминогам из Флоридского Атлантического университета, направила подводные камеры на 25 диких осьминогов (Octopus vulgaris, O. insularis или O. americanus).

Они обитали в различных средах Карибского моря и Атлантического океана, все на глубине менее 10 метров, где свет мог легко отражаться от их красочных хроматофоров и попадать в объектив камеры.

Во время съёмок, проходивших с 2007 по 2015 год, некоторые осьминоги передвигались по ракушняку, другие прятались в зарослях морской травы, третьи пробирались сквозь живые коралловые рифы, а четвертые пересекали различные ландшафты. Эта обширная выборка диких осьминогов, занимающихся своими делами в природе, дала чёткое представление о том, на что способны их щупальца.

В общей сложности 3907 различных примеров действий конечностей показали, что осьминоги действительно ловки во всех направлениях: любая рука осьминога готова к любой задаче. И каталог этих задач у исследователя оказался довольно обширным.

При этом осьминоги имели тенденцию использовать свои передние четыре конечности (те, что выступают вперед от тела) чаще, совершая 64 процента действий, чем четыре конечности, обращенные назад, которые были задействованы только в 36 процентах случаев.

Оказывается, осьминоги чаще используют свои передние конечности для исследования окружающей среды, проникая в будущее и хватая то, что там находится.

В то же время их задние конечности чаще задействованы в передвижении: они либо перекатывают осьминога по дну моря подобно конвейерной ленте, либо приподнимают его тело на «ходулях», вытягивая конечности прямо вниз к морскому дну.

Это немного похоже на то, как мы склонны использовать руки, а не ноги, чтобы манипулировать окружающим миром. Разница лишь в том, что у осьминогов конечности, по-видимому, не специализированы физически для выполнения этих различных задач. Если бы осьминог научился писать своё имя, он, вероятно, смог бы делать это с одинаковой лёгкостью любой конечностью, хотя, пожалуй, чаще использовал бы одну из четырёх передних.

И, в отличие от людей, осьминоги, похоже, не отдают предпочтение левой или правой конечности. Они практически амбидекстры. Но когда задача требовала использования пары конечностей, осьминоги, как правило, координировали движение соответствующих рук слева и справа, формируя пару, что нарушает их билатеральную симметрию.

«Похоже, все восемь рук способны выполнять практически любые действия и деформации, что указывает на их приспособляемость и избыточность», — пишут Беннис с командой.  «Сочетание деформаций и действий конечностей, применяемых для достижения сложных моделей поведения, демонстрирует исключительную гибкость конечностей и координацию при выполнении широкого спектра функций».