Рацион неандертальцев был не таким мясным, как казалось

Фото из открытых источников

Неандертальцы и другие доисторические гоминиды имеют репутацию кровожадных зверей, питавшихся мясом мегафауны и плотью своих врагов. Однако это весьма упрощенное (и устаревшее) представление о наших родственниках-гомининах. Многочисленные свидетельства говорят о том, что неандертальцы питались мясом, но также ценили изысканные морепродукты и вегетарианскую пищу. Более того, некоторые популяции питались исключительно растительной пищей.

Как и у Homo sapiens, повседневное питание неандертальцев различалось в зависимости от условий окружающей среды и географического положения, причем разным популяциям приходилось адаптировать свой рацион к окружающей экосистеме.

Археологи обнаружили многочисленные свидетельства наличия костей животных, разделанных на мясо, в тех частях Евразии, где обитали неандертальцы задолго до появления Homo sapiens. 

Помимо охоты на колоссальных существ, включая мамонтов, туров, оленей и диких лошадей, археологические находки показывают, что неандертальцы были высококвалифицированными убийцами свирепых хищников, таких как пещерные львы и медведи. 

Они даже ели мясо палеолоксодона — 13-тонного слона с прямыми бивнями, который весил в два раза больше мамонта.

Можно с уверенностью сказать, что они охотились на этих животных не ради развлечения. В более раннем исследовании, опубликованном в журнале Nature, был проанализирован кальцинированный зубной налёт, образовавшийся на зубах шести неандертальцев, живших в пещере на территории современной Бельгии. Ученые пришли к выводу, что их рацион был «в основном мясным», в основном из шерстистых носорогов и диких баранов.

Однако, изучая неандертальцев, живших гораздо южнее, в пещере Эль-Сидрон в Испании, они пришли к совершенно иным выводам. В рационе этих людей практически не было мяса, вместо этого они питались растительной пищей, состоящей из грибов, орехов, мха и других продуктов, которые можно найти в европейском лесу.

Вероятно, это не было вопросом личных предпочтений, а отражало различные условия обитания двух популяций.

Аналогичным образом, мы знаем, что неандертальцы, жившие на побережье, часто питались морепродуктами. Археологические находки в Грута-да-Фигейра-Брава в Португалии свидетельствуют о том, что они добывали морепродукты на побережье и в скалистых водоёмах. Они особенно любили коричневых крабов (чем больше, тем лучше), приготовленных на открытом огне. 

Исследователи также обнаружили на португальском участке раздробленные кости акул, дельфинов, тюленей и угрей, что позволяет предположить, что эта группа неандертальцев, живших на побережье, были настоящими знатоками морепродуктов.

Высказывалось даже предположение, что неандертальцы были склонны к каннибализму. На окаменелых костях неандертальцев, найденных в пещерах по всей Европе, видны характерные следы порезов, указывающие на то, что после смерти с них снимали плоть. 

Некоторые утверждают, что каннибализм был актом отчаяния для неандертальцев, находившихся под экстремальным давлением окружающей среды. Другие считают, что это может быть признаком сложного ритуального поведения.

В любом случае, судя по всему, неандертальцы питались продуктами, очень похожими на рацион палеолитического Homo sapiens: часто мясом животных, морепродуктами, растительностью, грибами, дарами леса и — иногда, но чаще, чем нам хотелось бы думать — плотью представителей своего собственного вида.

Так называемая палеодиета приобрела популярность за последнее десятилетие, позиционируя себя как возвращение к пищевым привычкам наших предков, охотников и собирателей, до появления сельского хозяйства. Её суть проста: сосредоточиться на употреблении большого количества цельных, необработанных продуктов, таких как мясо, рыба, овощи, фрукты, орехи и семена, но исключить такие продукты, как зерновые, молочные продукты, рафинированный сахар и всё, что подвергалось обработке.

Эта идея привлекательна, но многие учёные в неё не убеждены. Во-первых, люди палеолита питались по-разному. Рацион неандертальцев, как мы видели, сильно различался в зависимости от географии, климата и культуры. И хотя палеолитическое меню может выглядеть «естественным», данные свидетельствуют о том, что оно не обязательно более питательно и не особенно устойчиво для планеты, которая и так с трудом может прокормить миллиарды человек.