Уникальный двухзазубренный хвост отличает новую юрскую хищную рыбу от сородичей

Фото из открытых источников

В новом исследовании группа ученых под руководством Мартина Эберта из Университета Людвига-Максимилиана и Адрианы Лопес-Арбарелло из Unidad Ejecutora Lillo изучила ископаемые образцы рыб семейства Caturidae, хранящиеся в различных музеях и институтах, с целью идентифицировать новый вид.

Caturidae — вымершие быстроплавающие хищные рыбы среднего размера (10–40 см), чьё наибольшее распространение, как известно, пришлось на юрский период, когда существовало 14 известных видов. Они окончательно вымерли в нижнем меловом периоде, к которому относятся только три вида.

В своем исследовании, опубликованном в Swiss Journal of Palaeontology, Эберт и Лопес-Арбарелло стремились изучить морфологию и таксономию Caturidae.

В конечном итоге им удалось определить, что 33 из проанализированных окаменелостей принадлежат новому виду Caturus, собранному в верхнеюрских бассейнах платтенкалька архипелага Золенхофен в Баварии, Германия, и в платтенкальке Нушплинген в Баден-Вюртемберге, Германия.

Новый вид назван Caturus enkopicaudalis sp. nov., что образовано от греческого слова εγκοπή (enkopí), обозначающего выемку, и слова caudalis, обозначающего хвостовой плавник — особенности, которые являются совершенно уникальными для нового вида.

На первый взгляд Caturus enkopicaudalis sp. nov отличается от других Caturidae своеобразной формой хвостового плавника, а также большим количеством рядов чешуи.

Хвостовой плавник, в отличие от других видов Caturus, был крупным и раздвоенным, характерной «двойной выемкой» формы с центральным плато. Две необычные выемки создают ступенчатый профиль, непохожий на типичные раздвоенные хвосты других видов Caturus.

Профессор Дэвид Беллвуд, коллега Эберта, полагает, что неясно, как именно этот уникальный хвост мог помочь новому виду Caturus. «Я подозреваю, что это было эволюционное новшество, которое не выдержало испытания временем. Есть деформация в виде двух хвостов, но я подозреваю, что у вас она природная. Я не вижу в ней большого преимущества. Она помогла бы резкому ускорению за счет уменьшения соотношения сторон и, таким образом, увеличения тяги. Но это произошло бы за счет потери энергетических преимуществ раздвоенного хвоста», - говорит он. «Я бы предположил, что либо а) плезиоморфное состояние этой линии раздвоилось, и у этого вида появилась новая добыча/место обитания, требующее большего ускорения, либо б) это была просто спонтанная дезадаптация, с которой этот вид мог справиться какое-то время».

Второй отличительной чертой, которая на первый взгляд отличает Caturus enkopicaudalis sp. nov от других видов, является большое количество рядов чешуи и толстая ганоидная чешуя, покрывающая заднюю половину лучей хвостового плавника.

Обычно виды рода Caturus имеют от 51 до 56 рядов чешуек, считая от «плеча» до спинного плавника. Однако у Caturus enkopicaudalis sp. nov их всего 91–99. Эти чешуйки относительно мелкие и гладкие, с прямыми задними краями и без выраженного рисунка на поверхности.

Вероятно, большое количество чешуек в ряду и количество рядов чешуек объясняется их небольшим размером. Кроме того, это единственный вид рода Caturus из верхней юры с неупорядоченными чешуйками ганоина.

Многие другие его черты характерны для сосущих, включая чрезвычайно тонкую и стержневидную верхнюю челюсть, типичную для сосущих. У него было 33 небольших заострённых зуба, в то время как на нижней челюсти их было 25, причём два из них были в три раза длиннее верхних. Это делает его зубы, как правило, крупнее и шире, чем у других сосущих.

Однако его горловая пластинка (вентральная костная пластинка между зубными костями у некоторых примитивных рыб) является одной из самых широких среди всех сатурий.

Это открытие дополняет известное удивительное разнообразие видов рода Caturus, существовавшее в юрский период. Дальнейшие исследования, вероятно, позволят обнаружить множество новых видов рыб, включая скатурид, что поможет нам лучше понять раннюю морскую жизнь.