Недавно обнаруженный вид пресноводных черепах пережил вымирание динозавров

Фото из открытых источников

Палеонтологи описали новый род и вид стволовых черепах отряда келидрид, используя целые окаменелые панцири и сопутствующий материал, найденный в раннепалеоценовой формации Денвер в Колорадо. Открытие Tavachelydra stevensoni описано в статье, опубликованной в журнале Swiss Journal of Palaeontology.

Tavachelydra stevensoni обитала на территории современных США в эпоху палеоцена, примерно 66–65 миллионов лет назад — сразу после массового вымирания в конце мелового периода.

Вид принадлежит к семейству пресноводных черепах Chelydridae, которое включает по меньшей мере семь вымерших и два современных рода.

«Семейство современных черепах-черепах (Chelydridae) включает пять видов, эндемичных для Нового Света, а их общие ареалы простираются от северной части Южной Америки до южной части Канады», — рассказал Тайлер Лайсон из Денверского музея природы и науки и его коллеги.

Хотя черепахи-черепахи не являются разнообразной группой, они являются распространенным компонентом большинства пресноводных экосистем Северной Америки.

Вся группа хелидрид (т. е. Pan-Chelydridae) встречается по всей Лавразии, но ископаемые останки фрагментарны.

Окаменевшие панцири и черепа двух особей Tavachelydra stevensoni были обнаружены в районе исследований Коррал-Блаффс, расположенном в округе Эль-Пасо в юго-центральной части Колорадо, к востоку от Колорадо-Спрингс.

«Tavachelydra stevensoni с прямым панцирем длиной почти 50 см является одной из крупнейших черепах раннего палеоцена (пуэрканского периода) бассейна Денвера», — сообщили палеонтологи. «Интересно, что в раннем палеоцене Коррал-Блаффс присутствуют два вида черепах семейства панхелидрид: Tavachelydra stevensoni и Denverus middletoni. Эти два вида существенно различаются по размеру: Tavachelydra stevensoni как минимум в четыре раза крупнее Denverus middletoni , что, вероятно, помогло снизить конкуренцию между двумя семействами хелидридов с перекрывающимися географическими ареалами».

О палеосреде единственного известного образца Denverus middletoni известно немного, но мелко- и среднезернистый горчично-желтый песчаник, в котором он был найден, первоначально интерпретировался как заполняющий канал.

Напротив, два частичных скелета Tavachelydra stevensoni были найдены рядом друг с другом в запруженной воде или дистальных отложениях расщелины, поэтому разумно сделать вывод, что Tavachelydra stevensoni обитала в запруженных водой прирусловых отложениях.

«Хотя о рационе Denverus middletoni ничего нельзя сказать, поскольку его череп не сохранился, у Tavachelydra stevensoni был большой череп с широкими плоскими трущимися поверхностями, что указывает на дурофагическую диету (пищевое поведение животных, которые поедают организмы с твердым панцирем или экзоскелетом, такие как кораллы, раковинные моллюски или крабы)», — говорят исследователи.

Таким образом, представляется вероятным, что Denverus middletoni и Tavachelydra stevensoni занимали разные экологические ниши, причем Tavachelydra stevensoni предпочитала водоемы и питалась дурофагами.

Интересно, что виды черепах с дурофагическим рационом питания показали более высокую выживаемость во время массового вымирания в конце мелового периода по сравнению с черепахами с недурофагическим рационом питания.

В дополнение к предполагаемым дурофагическим диетическим предпочтениям Tavachelydra stevensoni, несколько более распространенных рептилий, описанных из Коррал-Блаффс, также интерпретируются как дурофаги, включая пуговчатозубого крокодила (cf. Wannaganosuchus ) и черепах семейства бенид Palatobaena knellerorum, Saxochelys gilberti и Cedrobaena putorius.

«Это говорит о том, что дурофагия была важной чертой жизненного цикла пресноводных позвоночных в раннем палеоцене Северной Америки», - резюмировали исследователи.