Лесной пожар обнажил затерянную библейскую деревню Вифсаида на Галилейском море

Фото из открытых источников

По удивительному стечению обстоятельств лесной пожар, охвативший израильский заповедник Бетиха в конце июля, обнажил важные археологические останки, предположительно принадлежащие библейской деревне Вифсаида.

Долгое время считавшийся затерянным, этот участок, расположенный на северном берегу Галилейского моря, ведёт раскопки с 2016 года с официального разрешения Управления природы и парков Израиля. Недавний пожар, нанёсший огромный ущерб местной флоре и фауне, предоставил археологам беспрецедентную возможность увидеть сооружения, погребённые под землей на протяжении веков.

Лесной пожар, бушевавший более 17 часов в районе пляжа Амнун, привел к временному перекрытию шоссе 87 и вынудил отдыхающих бежать с пляжа. Когда археологи вернулись на почерневший участок, они обнаружили сотни небольших курганов, разбросанных по всему Эль-Араджу.

«Каждый из этих курганов потенциально представляет собой древнее помещение», — объясняет Мордехай Авиам, руководитель раскопок из Кинеретского колледжа. На расчищенной территории были обнаружены каменные блоки, фрагменты и даже колонный барабан, что указывает на наличие общественных зданий рядом с жилыми кварталами.

Эль-Арадж давно рассматривается как потенциальное место для Вифсаиды, исторически признанной родиной апостолов Петра, Андрея и Филиппа. До недавнего времени точное местоположение деревни было предметом споров, при этом традиционно считалось, что это соседний Э-Телль, несмотря на его удалённость от озера и возвышенность, что не соответствует характеристикам рыбацкой деревни I века.

Однако раскопки в Эль-Арадже выявили орудия рыболовства, керамику римской эпохи и остатки римской бани, что указывает на процветающую общину на берегу озера во времена Иисуса.

Археологический памятник Эль-Арадж пропитан историей. Под поверхностью находится поселение римской эпохи, увенчанное византийской церковью и монастырём V века. Крестоносцы позднее, в XII или XIII веке, переоборудовали церковь в сахарный завод.

Руководитель раскопок Авиам объясняет, что обнаружение римского слоя — периода, современника Иисуса и его апостолов, — требует тщательного документирования, а иногда и удаления верхних слоев византийских и крестоносных построек.

«Пожар, хотя и трагичный, позволил нам обследовать районы, которые ранее были недоступны из-за густой растительности», — говорит Авиам.

Среди находок одним из самых примечательных стала ранняя надпись, связанная с апостолом Петром. Волонтёры обнаружили древнегреческие буквы, намекающие на присутствие Петра, что подтвердило предположение о том, что Эль-Арадж был его родным городом.

Артефакты и архитектурные останки на месте раскопок в совокупности дают более точное представление о рыбацкой деревне I века, чем e-Tell, что подтверждает давние библейские предания.

Проект раскопок в Эль-Арадже привлёк волонтёров со всего мира, включая Гонконг, под руководством Р. Стивена Нотли, декана факультета религиоведения колледжа Пиллар в Ньюарке. Семьи и волонтеры принимают активное участие в раскопках артефактов, очистке мозаики и документировании находок, создавая живую, интерактивную среду обучения.

Несмотря на сильную жару и последствия пожара, команда сохраняет преданность делу. Археолог Ахия Кон-Тавор подчёркивает важность недавних открытий, включая фрагменты известняковых сосудов, типичных для еврейских домов периода Второго Храма, что ещё раз подтверждает идентификацию этого места как Вифсаиды.

Хотя лесной пожар уничтожил большую часть растительности заповедника, он невольно способствовал археологическим работам. Расчищенная территория позволила исследователям более эффективно находить сооружения и планировать будущие раскопки. Примечательно, что ранневизантийская церковь и её защитные покрытия уцелели, сохранив важные свидетельства многослойной истории этого места.

«Пожар стал неприятным событием, но он дал нам редкую возможность изучить место происшествия с минимальными помехами», — отмечает Авиам.

На следующих этапах раскопок основное внимание будет уделено обнаружению дополнительных домов и общественных зданий римской эпохи, которые могут дать более глубокое представление о повседневной жизни жителей Вифсаиды и общины, сформировавшей раннее христианство.

Эль-Арадж служит свидетельством стойкости — как человеческой, так и природной. Из почерневшей земли уже пробиваются зелёные ростки, возвещая о возвращении жизни.

Тем временем археологи продолжают открывать века истории, слой за слоем, открывая миру ощутимую связь с библейскими временами. С каждым новым открытием затерянная деревня Вифсаида постепенно возвращает себе место в истории, раскрывая истории, погребённые под землёй, пеплом и временем почти два тысячелетия.