Curiosity обнаружил на Марсе камень в форме коралла - признак древней воды

Фото из открытых источников

Время от времени один из марсианских роботов присылает фотографию необычного камня, найденного им во время своих путешествий. В конце концов, это одна из причин, по которой мы их туда отправили.

Они могут быть разными: от интересных (например, камень в форме пончика) до забавных (камень в форме авокадо). Пока Perseverance бороздит кратер Джезеро, постоянно находя всевозможные интересные камни, старый марсоход NASA Curiosity продолжает выполнять свою значительную работу.

На этот раз, как говорится в сообщении NASA, марсоход сделал несколько снимков камня в форме коралла. Само собой, это определённо не коралл. Камень, хоть и выглядит удивительно похожим на коралл, образовался под воздействием природных сил. 

«Curiosity обнаружил множество подобных небольших образований, образовавшихся миллиарды лет назад, когда на Марсе ещё существовала жидкая вода», — поясняет НАСА. «Вода переносила растворённые минералы в трещины в породах, а затем высыхала, оставляя затвердевшие минералы. Веки пескоструйной обработки, вызванные ветром, размывали окружающие породы, создавая уникальные формы, которые мы видим сегодня».

Этот процесс часто наблюдается на Земле и был возможен на Марсе, когда там была вода. Сейчас Марс — холодная пустынная планета, но так было не всегда. Рассматривая образования и особенности поверхности планеты, в том числе те, что были обнаружены марсоходами, можно сказать, что когда-то на её поверхности была жидкость, изрезанная долинами и озёрными ложами. Сегодня на Марсе есть вода, как на поверхности, так и под ней, в виде льда, хотя Марс сейчас слишком холодный для существования жидкой воды на поверхности.

Мы до сих пор точно не знаем, куда делась вода с Марса, хотя было предложено несколько механизмов, подтверждённых фактами. Одна из гипотез заключается в том, что из-за более слабой гравитации, чем на Земле, и более разреженной атмосферы водяной пар медленно уносился в космос. Другая гипотеза заключается в том, что вода оказалась в ловушке внутри Марса, просачиваясь в его кору. Эта гипотеза подтверждается океаном жидкой воды, который, возможно, был обнаружен под поверхностью посадочным модулем NASA Insight.

Ответ, конечно, может заключаться в том, что и то, и другое. Дальнейшие исследования, в том числе с участием наших марсианских друзей-роботов, ловящих кораллы, помогут найти точные ответы.