Окаменевший зуб северного оленя раскрывает фауну ледникового периода на Пиренеях

Окаменевший зуб, найденный на стоянке Галерия в горах Сьерра-де-Атапуэрка (Бургос, Испания), подтверждает, что северный олень (Rangifer) обитал в этом районе Пиренейского полуострова 243 000–300 000 лет назад. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Quaternary, он представляет собой один из самых южных останков северного оленя, когда-либо найденных в Евразии, и является самым ранним свидетельством ледниковой фауны на Пиренейском полуострове.

Присутствие в этих широтах видов, адаптированных к холоду, таких как северный олень, указывает на ледниковый климат того времени. Окаменелость была обнаружена в слое GIIIa в Галерии, в том же слое, что и фрагмент человеческого черепа и многочисленные литические артефакты, что подтверждает сосуществование этого вида с ранними человеческими популяциями.

Это открытие сделали исследователи из Национального музея естественных наук (MNCN-CSIC); Национальный центр исследований по эволюции человека (CENIEH) и Каталонский институт палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES-CERCA) демонстрируют, что ледниковая фауна распространилась на Пиренейский полуостров, который, как и другие южноевропейские полуострова, служил убежищем для видов, не приспособленных к холодному климату.

«Эта окаменелость помогает уточнить датировку стратиграфических уровней этого места, а также свидетельствует об интенсивности ледниковых периодов, которые затронули жителей полуострова в плейстоцене», — объясняет Ян ван дер Маде, исследователь из MNCN-CSIC. «Обнаружение этого оленя на такой широте указывает на то, что экстремальные холода могли повлиять на иберийскую фауну раньше и сильнее, чем считалось ранее».

Последние оледенения расширили экосистему, известную как «Мамонтова степь», где обитали не только эти крупные хоботные, но и шерстистые носороги и северные олени. Некоторые из этих видов достигали к югу Мадрида и даже Гранады, значительно ниже широты Атапуэрки.

«Эта работа подчеркивает важность изучения биогеографических особенностей ледниковой фауны, позволяя нам лучше понять адаптивные возможности человеческих популяций в среднем плейстоцене, примерно между 125 000 и 800 000 лет назад», — заключает Игнасио Агилар Ласагабастер, исследователь из CENIEH.