Новый метод позволяет восстанавливать почву в рекордные сроки

Участники немецкого стартапа Humify разработали технологию восстановления плодородия почвы, которая даёт возможность сокращать естественный процесс регенерации, занимающий в природе около 3000 лет, до нескольких недель.

Почва крайне важна в процессах удержания углекислого газа, она остаётся крупнейшим природным резервуаром CO2. Однако вырубка лесов, осушение болот, интенсификация сельского хозяйства и ряд других аспектов деятельности человека приводят к деградации почвенных микроорганизмов и уменьшению возможностей почвы захватывать углерод. В итоге земля превращается в источник вредных выбросов, что ещё больше усугубляет климатический кризис.

Команда Humify, включающая специалистов разных направлений науки, воспользовалась для своего эксперимента процессом Бергиуса-Пьера, что был разработан около века назад немецким химиком Фридрихом Бергиусом. Поначалу этот метод использовался в преобразовании биомассы в нефть с помощью тепла, воды и давления. Но сейчас исследователи переформатировали процесс на производство искусственного гумуса.

Гумус является базовым органическим веществом почвы, он образуется из остатков растений и живых существ, содержит питательные вещества для роста растений. Также он помогает улучшать структуру почвы и удерживать влагу и минералы, делая почву более плодородной.

Учёным удалось экспериментально выяснить, что изменение химии гидротермального процесса способствует быстрому образованию полимеров, аналогичных природным гуминовым веществам. Почвенные бактерии также позитивно реагируют на эти искусственные полимеры. Процесс гидротермальной гумификации идёт при температуре 200°C и небольшом давлении, позволяя быстро преобразовывать органические отходы в гумус.

Полевые испытания в Китае показали, что использование гумуса Humify даёт прирост урожайности сельскохозяйственных культур до 20%. Помимо этого, одна тонна подобных искусственных гуминовых веществ на гектар земли связывает до 50 тонн углерода в почве уже в первый год, заметно снижая выбросы CO2.