Древние горшки, найденные недалеко от Помпей, содержат 2500-летний мед

Фото из открытых источников

Таинственный осадок внутри набора древнегреческих горшков из Пестума (Италия) теперь идентифицирован как мед благодаря современному химическому анализу.

Содержимое древнегреческого горшка, найденного в святилище близ Помпеи, свидетельствует о долговечности банки меда.

В 1954 году в Пестуме (Италия), примерно в 70 километрах к югу от Помпей, было обнаружено греческое захоронение, датируемое примерно 520 годом до нашей эры.

В святилище находилось восемь горшков с липким осадком, происхождение которого оставалось загадкой с момента их обнаружения.

По словам Лучианы Карвалью из Оксфордского университета, мед был одним из первых подозреваемых в ходе тестов, проводившихся над содержимым одной из банок в период с 1950-х по 1980-е годы.

Три отдельные группы исследовали остатки, но пришли к выводу, что в банках находился не мед, а животный или растительный жир, загрязненный пыльцой и частями насекомых.

В то время исследователи полагались на гораздо менее чувствительные методы анализа, сосредоточившись на тестах на растворимость.

Карвалью и с командой начали с проверки способности остатка отражать инфракрасный свет, чтобы получить представление о его основном составе.

Сначала они решили, что содержимое может быть разложившимся пчелиным воском, поскольку оно внешне похоже на современный пчелиный воск и имеет высокую кислотность.

Чтобы подтвердить это, команда использовала газовую хроматографию в сочетании с масс-спектрометрией. Однако это исследование выявило наличие сахаров, включая глюкозу и фруктозу, которые являются основными сахарами, содержащимися в мёде.

«Мы обнаружили удивительно сложную смесь кислот и разложившихся сахаров», — говорит Карвалью. «Очевидным доказательством мёда стало обнаружение сахаров в самом сердце остатков».

Дальнейший анализ, проведенный Элизабет Пирес также из Оксфордского университета, выявил присутствие белков, называемых основными белками маточного молочка, которые секретируются медоносными пчелами, а также некоторых пептидов, наиболее близкими по строению к белкам Tropilaelaps mercedesae — паразитического клеща, питающегося личинками медоносных пчел.

«Считается, что этот паразит появился в азиатских пчелиных ульях, — говорит Пирес, — поэтому фрагменты белков, которые мы обнаружили в остатке, вероятно, связаны с другим типом паразита, который уже поражал пчелиные ульи в Древней Греции».

Карвалью говорит, что пробковые затворы в бронзовых банках со временем разрушились, впустив воздух и микробы. «Мы полагаем, что эти бактерии потребляли [большую часть] оставшегося сахара, производя дополнительные кислоты и продукты распада», — говорит она. «Со временем от первоначального остатка остался лишь кислый восковой осадок на дне и стенках банок».

«Подтверждение факта подношений меда в святилище в Пестуме дает нам представление о том, как именно люди решали почитать своих божеств и какие у них были представления о загробной жизни», — говорит Карвалью.