Найдены отметины на костях, которые могут быть самым ранним источником чисел

Фото из открытых источников

Международная группа исследователей обнаружила, возможно, первые системы искусственной памяти, созданные людьми десятки тысяч лет назад. Результаты исследования, опубликованные в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, свидетельствуют о том, что наши предки использовали предметы для записи информации задолго до изобретения письменности.

Системы искусственной памяти (СИП) — это инструменты, позволяющие хранить и извлекать информацию вне человеческого мозга. Современные примеры включают в себя компьютеры и бирки, использовавшиеся в Средние века для ведения налоговой отчетности. Эти системы, возможно, восходят к эпохе палеолита и были вырезаны на костях или рогах животных.

В исследовании были проанализированы 22 археологических артефакта, некоторые из которых датируются более 70 000 лет назад, а также более поздние этнографические образцы, такие как деревянные календари коренных народов. Затем исследователи сравнили отметки на этих предметах с отметками, оставленными в ходе повседневной деятельности, например, при разделке животных или в качестве символических украшений.

Не все отметины на древних костях имеют значение. Чтобы выявить возможные следы горной болезни (AMS), команда искала определённые закономерности , такие как упорядоченные и равномерно расположенные отметины, не сгруппированные случайным образом, а расположенные регулярно; изменения в используемых инструментах, указывающие на то, что отметины были нанесены в разное время, как будто обновляя запись; и тот факт, что отметины часто точно выровнены, в отличие от отметин, оставленных при разделке мяса.

В исследовании отмечается, что эти объекты демонстрируют систематически иную пространственную организацию, которая отличает их от других артефактов.

Среди проанализированных объектов: кость бабуина из пещеры Бордер (Южная Африка, 44 000 лет) с отметками, которые могут символизировать счет; рог северного оленя из Ла-Марша (Франция, 15 000 лет), разделенный на секции для «хранения» информации; средневековые счетные палочки и календари коренных народов, на которых видны узоры, похожие на узоры эпохи палеолита.

Авторы приходят к выводу, что этнографические и верхнепалеолитические AMS имеют общие пространственные признаки, которые четко отличают их от костей со следами разделки или декоративными отметинами.

Хотя мы не можем точно сказать, что именно фиксировали эти отметки, существует несколько гипотез: они могли служить для подсчёта дней или событий, подобно лунным календарям некоторых культур. Или же это могли быть списки предметов или людей, не требующие точных чисел, как «палочки-послания» австралийских аборигенов. Возможно, они также были протоматематическими системами, возможно, для сравнения величин («больше» или «меньше»).

В исследовании отмечается, что не у всех древних народов были сложные числовые представления. В некоторых культурах, например, у некоторых амазонских племён, существуют только слова для обозначения «один», «два» и «много». Следовательно, эти AMS могут отражать промежуточный этап в эволюции количественной оценки.

Эти результаты показывают, что потребность в записи информации существует столько же, сколько и сам наш вид. В статье подчёркивается, что запись информации на предметах — это форма внешнего представления, определяющая коммуникационную технологию. Другими словами, эти кости были не просто палеолитическими «USB-накопителями», но и инструментами для передачи знаний внутри группы.

Исследование также предлагает инновационный метод анализа древних меток: используя пространственную статистику, исследователи измеряли положение каждого надреза, словно точки на карте. Это позволяет объективно отличить кость, вырезанную случайно, от кости, имеющей символическое значение.

Некоторые из древнейших предметов происходят из стоянок, связанных с Homo sapiens, но есть и такие случаи, как кость из Ле-Прадель (Франция, возраст 72 000–60 000 лет), которые могут быть связаны с неандертальцами. Это открывает дискуссию: были ли другие гоминиды способны создавать системы памяти? Авторы призывают к осторожности, но не исключают такую возможность.

Исследование посвящено не костям, а тому, как мы начали думать. Исследователи объясняют, что эти отметки могут отражать важный этап перехода от базовых когнитивных способностей, таких как различение «мало» и «много», к абстрактным понятиям, таким как числа.

Эти предметы — больше, чем просто археологические диковинки; это первые подсказки к тому, как мы начали приручать время, количество и, возможно, саму идею будущего.