Nature: пандемия могла состарить наш мозг еще до заражения COVID-19

Фото из открытых источников

Пандемия COVID-19, возможно, ускорила старение нашего мозга ещё до того, как мы заразились. Исследования показывают, что даже на относительно раннем этапе вспышки мозг постарел на 5,5 месяцев, возможно, из-за стресса или изменения образа жизни. Новое исследование было опубликовано в Nature Communications.

Уже известно, что у многих людей, длительно болеющих COVID, наблюдается спутанность сознания, но спустя годы после появления COVID-19 более широкое неврологическое воздействие пандемии изучено далеко не полностью.

Чтобы разобраться в этом, Али-Реза Мохаммади-Неджад из Ноттингемского университета (Великобритания) и его коллеги обучили модель машинного обучения на 15 000 сканирований мозга, чтобы определить, как его структура меняется с возрастом.

Затем они предоставили модельным парам сканирований мозга 996 добровольцев, участвовавших в исследовании Британского биобанка. Из них 564 добровольца прошли оба сканирования до марта 2020 года, когда в Великобритании был введен карантин, и составили контрольную группу. Остальным 432 добровольцам было проведено одно сканирование до марта 2020 года и одно позднее. Разница между сканированиями составляла в среднем три года, а минимальный интервал составлял два года.

Сравнив участников из двух групп, подобранных по возрасту, полу и общему состоянию здоровья, исследователи обнаружили, что пандемия могла ускорить старение мозга на 5,5 месяцев, судя по структурным изменениям белого и серого вещества. Это было верно даже для тех, у кого не было диагностированной инфекции COVID-19, что было зафиксировано в рамках проекта Биобанка.

Это ускоренное старение было особенно выражено среди мужчин и тех, кто находился в более неблагоприятном социально-экономическом положении. Однако участники Biobank, как правило, здоровее, богаче и имеют менее разнообразный этнический состав, чем остальная часть Великобритании, поэтому полученные результаты могут оказаться неприменимыми в более широком смысле.

Исследователи предполагают, что эти изменения могли быть вызваны одиночеством или стрессом из-за карантина, либо изменениями в образе жизни, которые могли произойти в это время, например, изменением уровня физической активности или употребления алкоголя.

В своей статье они пишут, что структурные изменения мозга могут быть «по крайней мере частично обратимыми», и отмечают, что результаты ограничены тем фактом, что все участники были из Великобритании, поэтому они могут не отражать потенциальное влияние карантина в других странах. «Наши результаты могут фактически недооценивать влияние пандемии на более уязвимые группы населения», — говорит Мохаммади-Неджад.