В Южной Корее обнаружены четыре новых вида слепых «драконьих ложноскорпионов»

Фото из открытых источников

Пещеры Южной Кореи – своего рода нетронутая сокровищница для видов, приспособившихся к жизни в таких сложных условиях. Считается, что их более 1000 неисследованных, но значительная их часть никогда не изучалась. Новые исследования показали, что они являются домом для большего разнообразия причудливых слепых паукообразных, чем мы предполагали, включая четыре новых для науки вида с челюстями, похожими на челюсти дракона. Результаты были опубликованы в журнале PLOS ONE.

«Раньше в Корее не было специалистов по ложноскорпионам», — рассказал автор исследования Кён Хун Чон из Национального университета Чонбук. «Поэтому многие считали, что в Корее распространён только один вид (Spelaeochthonius dentifier)». «Однако наш результат оказался совершенно иным. Каждый вид в пещере имеет существенные различия как по морфологии, так и по генетике. Кроме того, их принадлежность подтверждает связь между Кореей и Японией. Используя этих маленьких животных, мы можем делать предположения о событиях, произошедших более тысячи лет назад».

Псевдоскорпионы — крошечные паукообразные, похожие на скорпионов. Они встречаются во многих местах обитания по всей Земле, но некоторые из них никогда не видят дневного света. Это относится и к псевдоскорпионам, обитающим в пещерных системах горных хребтов Тхэбэк и Собэк в Южной Корее, где эти животные приспособились к жизни в полной темноте.

Адаптация к пещерной жизни известна как трогломорфизм, часто приводящий к таким признакам, как потеря пигментации, снижение зрения или полная слепота. Spelaeochthonius  — один из таких троглобионтических родов, встречающийся исключительно в пещерных местообитаниях по всей Восточной Азии. Авторы исследования описывают этот род как «совершенно слепой, бледный и выраженно троглобионтический». Их называют драконьими псевдоскорпионами (семейство Pseudotyrannochthoniidae), поскольку у них огромные челюсти по сравнению с размером тела, напоминающие челюсти дракона.

Мы мало что знали о псевдоскорпионах, обитающих в пещерах Южной Кореи, просто потому, что до сих пор никто их толком не искал. Это последнее исследование привело к открытию четырёх новых видов, причём почти в каждой обследованной пещере были обнаружены слепые псевдоскорпионы, которые ранее были совершенно неизвестны науке. Таким образом, исследователи предполагают, что корейские пещеры, вероятно, содержат множество весьма разнообразных псевдоскорпионов, многие из которых вполне могут быть новыми видами. На данный момент в нашем клубе четыре новых члена: Spelaeochthonius dugigulensis, S. geumgulensis, S. magwihalmigulensis и S. yamigulensis.

Все четыре вида являются ярко выраженными троглобионтами и известны только по одной пещере или карстовой системе, что, по словам авторов, подчеркивает необходимость внедрения стратегий охраны природы, если мы хотим должным образом защитить пещеры Кореи и многообразие жизни, которое они населяют.