Люди каменного века путешествовали далеко, чтобы найти камни ярких цветов 

Фото из открытых источников

Недавние исследования показали, что в каменном веке древние люди на юге Африки совершали длительные путешествия, чтобы добыть цветные камни, которые служили сырьем для производства инструментов и пигментов. Новое исследование было опубликовано в Journal of Archaeological Science.

Первые проявления человеческой изобретательности и находчивости в использовании доступных ресурсов для развития технологий появились еще в далеком прошлом.

Группа исследователей под руководством Грегора Д. Бадера из Центра эволюции человека и палеоэкологии имени Зенкенберга при Тюбингенском университете изучала обработанные каменные орудия с археологических памятников, возраст которых составляет до 40 000 лет, а также природные месторождения горных пород, расположенные на территории современного Королевства Эсватини, недалеко от границ ЮАР и Мозамбика (бывшего Свазиленда).

Их выводы показали, что древние охотники-собиратели преодолевали расстояния от 30 до 100 километров, чтобы добыть особые горные породы, известные своими яркими цветами, включая красную яшму, зеленый халцедон и черный кремень.

Для реконструкции перемещений и миграций древних людей необходимо изучать целые ландшафты. Поэтому команда включила в исследование несколько мест с орудиями труда и потенциальными источниками сырья.

В своем исследовании ученые изучили каменные артефакты с четырех памятников: Хлалакахле, Сифисо, Сибебе и Нкамбени.

По словам Грегора Бадера, в Эсватини для этого есть благоприятные условия, о чём свидетельствуют коллекции Национального музея в Лобамбе. Музей служит хранилищем артефактов с различных археологических памятников.

В сотрудничестве с Брэнди Макдональд из исследовательского реактора в Миссури, США, группа Бадера использовала нейтронно-активационный анализ для определения происхождения камней. В ходе этого процесса образцы камней облучаются нейтронами, что приводит к взаимодействию между атомными ядрами образца и нейтронами.

В этом процессе образующиеся продукты и выделяющееся излучение позволяют определить количественный состав образца камня, включая содержащиеся в нём элементы и их изотопы – атомы одного и того же элемента с разной массой. Этот специфический рисунок, который в исследованиях также называют геохимическим «отпечатком пальца», характерен для каменных материалов различных типов и мест их происхождения.

Бадер утверждает, что, несмотря на деструктивный характер метода, он требует лишь минимального количества образцов, обеспечивая при этом исключительные результаты. Сравнивая аналитические модели использованного камня с моделями пород, найденных в регионе, можно точно определить происхождение необработанного камня.

Артефакты из зеленого халцедона и красной яшмы, обнаруженные на этих объектах, имели идентичные геохимические характеристики с характеристиками, найденными в отложениях горных пород, расположенных в долине Мгваиза, находящейся на расстоянии от 20 до 100 километров.

«Мы рассчитали, могли ли камни транспортироваться по рекам Комати и Мбулузи, но только до Хлалакахле. Другие памятники — Сифисо, Сибебе и Нкамбени — находятся гораздо дальше. Даже если предположить, что охотники-собиратели выбирали кратчайшие пути, расстояния между местами захоронения и использования всё равно значительные. Также возможен обмен с другими древними группами людей», — говорит Бадер.

Камни перевозили на большие расстояния.

«Цветные и блестящие материалы казались древним людям привлекательными; они часто использовали их для изготовления инструментов. Мы можем лишь предполагать, имели ли цвета символическое значение», - говорит он.

По словам Бадера, интригующим открытием является изменение цветовых предпочтений с течением времени.

В эпоху среднего каменного века в Африке, примерно от 40 000 до 28 000 лет назад, широко использовались чёрный и белый кремнистый сланец и зелёный халцедон. Однако в позднем каменном веке, примерно от 30 000 до 2 000 лет назад, особой популярностью стала пользоваться красная яшма.

Оба типа камней были найдены близко друг к другу в одной долине и в одних и тех же речных отложениях. Оба типа камней были найдены близко друг к другу в одной долине и в одних и тех же речных отложениях.

«Это свидетельствует о преднамеренном выборе различных материалов в разные периоды истории», — говорит Бадер.