Чем солнечные вспышки угрожают Земле

Специалистами по космической физике и палеоклиматологии из Томского государственного университета (ТГУ), в составе международной группы учёных, обнаружена потенциальная связь между древними солнечными вспышками и масштабными экологическими кризисами в истории Земли.

Об этой корреляции рассказало исследование, опубликованное в журнале Nature Communications. Оказалось, что именно на эпохи резкого усиления солнечной активности приходились заметные изменения в атмосфере, такие как разрушение озонового слоя, провоцировавшие рост уровня ультрафиолетового излучения на поверхности планеты. А последнее могло являться одной из причин ряда массовых вымираний в палеозое.

Российские специалисты из Томского госуниверситета поясняют, что ими был осуществлён анализ данных по изотопам бериллия-10 и углерода-14 в древних породах и ледяных кернах. Они синтезируются под воздействием космических лучей и иных высокоэнергетических излучений, в том числе, солнечного. Несколько из этих пиков активности совпадают с периодами массовых вымираний, в частности, так случилось в конце девона, около 360 миллионов лет назад.

Наверняка солнечные вспышки были не единственной причиной вымираний, но, считают учёные, подобные события могли являться «катализаторами» экосистемных кризисов, особенно, когда они наслаивались на вулканогенные извержения или изменения уровня кислорода в океанах.

В исследовании были использованы сведения из проектов по исследованию ледниковых отложений в Гренландии и Антарктиде и данные, полученные международной обсерваторией космических лучей «Нейтронный монитор». Сравнив разную информацию, исследователям удалось обнаружить совпадения между временем вспышек сверхсильной солнечной активности и моментами резкого сокращения биоразнообразия на суше и в океанах.

Специалисты считают, что современные солнечные вспышки не приведут к подобным катастрофическим последствиям, поскольку сейчас на планете более стабильная атмосфера и магнитное поле. Они способны вызывать сбои в работе спутников, энергосетей и связи, но не навредят критично биосфере в целом. Но важно понимать прошлые события, дабы реалистично оценивать уязвимость жизни к космическим рискам.