Извержение вулкана Тонга названо причиной гибели глубоководных животных

В районе подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай на дне обнаружены солидные слои вулканического пепла. Выяснилось, что эти отложения негативно отразились на дыхании и жизнедеятельности глубоководных организмов, особенно тех, что обитают у гидротермальных источников.

Вывод о подобном влиянии вулканических отложений в данном регионе исследователи сделали после анализа осадков от мощного извержения, случившегося в январе 2022 года. Результаты авторы работы опубликовали в научном журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай локализован в южной части Тихого океана, в 40 километрах от главного острова архипелага Тонга. Вулкан – это два необитаемых острова: Хунга-Тонга и Хунга-Хаапай, которые были соединены в общий участок суши после извержения в 2014–2015 годах. За последнее столетие вулкан активировался несколько раз, но январское извержение 2022 года оказалось одним из самых мощных: столб пепла взметнулся почти на 60 километров в высоту. Что вызвало ударные волны и цунами, которые ощущались в разных уголках планеты.

Спустя четыре месяца после природного ЧП учёные на месте извержения собрали образцы донных осадков. Пепел был разбросан в радиусе более 100 километров от кратера. Эксперты сравнили химический состав и форму частиц с образцами, найденными вблизи вулкана. Большая часть фрагментов – это частицы размером менее 100 микрометров, то есть, аналогичные толщине волоса человека.

Осадки местами достигали высоты более метра. Они формировались подводными лавинами, сходившими со склонов кальдеры. Мощные вулканические потоки растекались на большие расстояния, разрушая подводные каньоны, они же повредили несколько оптоволоконных кабелей связи. Учёным удалось рассчитать по этим косвенным данным, с помощью компьютерного моделирования, скорость движения осадков и динамику всего процесса.


Особо специалистов интересовали последствия для обитателей морских глубин. В зонах, куда не проникает солнечный свет, экосистема поддерживается за счёт хемосинтеза, когда микроорганизмы получают энергию из химических веществ, полученных из гидротермальных источников. Но извержение погребло многие организмы под плотным слоем осадка, в результате они лишились кислорода и питательных веществ.

Неожиданно был отмечен кратковременный рост планктона на поверхности океана. Но затем пепел стал оседать на коралловые рифы, что провоцирует проблемы для ряда более крупных видов морских организмов и через них – на обитателей островов, где важное значение имеют рыболовство и морской туризм.

В составе донных отложений выявили высокое содержание минералов, а это уже перспективно для глубоководной добычи полезных ископаемых в территориальных водах Тонга.