Самая древняя инфекция костей обнаружена у платеозавра возрастом 220 млн лет

Фото из открытых источников

Динозавр, который приветствует посетителей Музея естественной истории, таит в себе захватывающую историю. Исследователи обнаружили серьезную инфекцию костей у динозавра, который жил около 220 миллионов лет назад в Швейцарии и встретил свой липкий конец в грязи.

В позднетриасовый период, около 220 миллионов лет назад, почти восьмиметровый Plateosaurus бродил среди гигантских хвощей, которые были высотой два метра в том, что сейчас является долиной Фрик в кантоне Ааргау. Динозавр застрял в грязи, что было распространенной причиной смерти для его вида.

В то время территория Фрика напоминала плайю — большую плоскую впадину в полузасушливом бассейне, подверженную наводнениям. Это создавало большие грязевые ловушки, в которых погибали многие из этих животных. Однако шансы этого конкретного динозавра выбраться из липкой грязи были еще ниже, чем обычно, поскольку он страдал от серьезной костной инфекции, которая сделала его правую руку бесполезной.

В 2018 году в долине Фрик был обнаружен почти полный скелет этого динозавра. Plateosaurus trossingensis ходил на двух задних конечностях и является предшественником культовых гигантских длинношеих и длиннохвостых завропод, таких как знаменитый диплодок.

Он был раскопан и подготовлен в качестве важного экспоната для нового Музея естественной истории Цюрихского университета (UZH), чтобы заменить Мегги-мегатерия — популярную, но научно неточную реконструкцию древнего гигантского ленивца.

Исследователи из Отделения палеонтологии, Музея естественной истории UZH и Музея динозавров Фрика уже описали скелет и изучили хроническое заболевание, поражающее его правое плечо и верхнюю часть руки. Чтобы заглянуть внутрь окаменелости, команда использовала компьютерную томографию (КТ). Работа опубликована в Swiss Journal of Palaeontology.

Но какой КТ-сканер мог бы вместить конечности динозавра? К счастью, в Швейцарской федеральной лаборатории материаловедения и технологий (Empa) в Дюбендорфе был доступен целый ряд КТ-оборудования, включая 3D-микро-КТ-сканеры и 2D-сканер Fan-Beam Linac, способный сканировать образцы размером до 70 x 200 см и весом до одной тонны, что идеально подходит для верхней части руки и плечевых костей динозавра. Команда определила заболевание как, вероятно, очень тяжелый случай остеомиелита, инфекции костной ткани.

«Остеомиелит поражает многих живых животных, включая млекопитающих, таких как люди, а также птиц и рептилий», — объясняет Джордан Бествик из Университета Цюриха. «Известно, что эта болезнь поражала несколько различных групп динозавров, включая завропод, поэтому у нас был доступ к ряду образцов, с которыми мы могли сравнить нашего платеозавра. Пораженные кости плеча и верхней части руки имеют необычно грубую внутреннюю и внешнюю текстуру, измененную форму и даже сращены друг с другом — симптомы, которые в целом типичны для остеомиелита».

Это открытие интересно не только тем, что ему около 220 миллионов лет, и на данный момент это самый древний зарегистрированный случай остеомиелита у динозавра, но и тем, что размер зараженной области был необычно большим.

«Предыдущие исследования остеомиелита у динозавров сообщали о локализованных областях инфекции, таких как кости пальцев ног или несколько соседних костей позвоночника», — объясняет Джордан Бествик. «Полное инфицирование плеча и верхней части руки — явление весьма необычное. Хотя мы не знаем, что изначально вызвало инфекцию, животное, вероятно, страдало от этой болезни значительную часть своей жизни, что, возможно, сделало его правую руку бесполезной».

Образец, который с тех пор получил прозвище «Теоплати» в публичном конкурсе наименований, теперь приветствует многочисленных посетителей Музея естественной истории UZH. Расположенный на видном месте у входа в музей, скелет лежит в своей первоначальной позе, а рядом с ним возвышается реконструкция в натуральную величину.

Деннис Хансен из Музея естественной истории, который руководил созданием выставки, говорит: «Мы хотели экспозицию, которая подчеркивает трагическую историю этого конкретного животного». Реконструкция в натуральную величину стоит вертикально перед небольшой ландшафтной диорамой. Следы в высыхающей грязи запечатлели некоторые из последних шагов динозавра, прежде чем он прорвался сквозь потрескавшуюся поверхность, чтобы встретить свою грязевую судьбу.

«Вместе с мастерами палеореконструкции из датской компании 10 Tons мы создали реконструкцию на основе скелета, которая также демонстрирует заболевание на правой руке и плече», — говорит Хансен. «Это делает экспозицию одной из немногих в мире, где реконструкция отдельного динозавра включает его патологии». Достойная дань уважения этому культовому раннему крупному динозавру.