В Японии нашли древнего птерозавра, удивившего палеонтологов своими особенностями

Фото из открытых источников

Международной группе ученых из Японии, Китая и Бразилии удалось открыть новый вид птерозавров, что обитал на территории современной Японии в позднемеловой период. Впервые летающего ящера, обнаруженного в стране, классифицировали на базе ископаемых останков его скелета, а не только по отдельным зубам или фрагментам.

Новому виду дали название Nipponopterus mifunensis. Исследование начали с фрагмента шейного позвонка, найденного еще в 1990-х годах в геологической формации Мифунэ, что на южном японском острове Кюсю. Сейчас же удалось провести повторное изучение находки на базе современных технологий, в частности, с использованием компьютерной томографии в Университете Кумамото. Затем эксперты организовали филогенетический анализ и пришли к выводу, что кость принадлежит роду и виду, ранее неизвестному науке.

Как рассказали авторы работы в статье, опубликованной в научном журнале Cretaceous Research, учёные отнесли Nipponopterus mifunensis к семейству аждархид. В эту групп входили самые крупные летающие существа в истории Земли. Считается, что размах крыльев такого ящера достигал 3–3,5 метров. Обитал он в туронско-коньякский век позднемеловой эпохи, то есть, был одним из наиболее ранних известных представителей этой эволюционной ветви.  

Отличительным качеством нового вида является нестандартный формат шейного позвонка. Он имеет выраженный гребень, расположенный вдоль всей спинной части кости, а также длинную борозду на нижней стороне. Есть и ряд других отличий. Увидеть уникальную окаменелость может любой посетитель Музея динозавров Мифунэ