Странный объект в космосе регулярно испускает рентгеновские лучи и радиоволны

Как раз когда астрономы думают, что они начинают понимать звездную активность, что-то странное привлекает их внимание. Так обстоит дело с недавно обнаруженным звездным объектом под названием ASKAP J1832-0911. Он находится примерно в 15 000 световых годах от Земли и принадлежит к классу звездных объектов, называемых «длиннопериодическими радиотранзиентами». Это означает, что он излучает радиоволны, интенсивность которых меняется по графику всего лишь в 44 минуты за цикл. То же самое он делает с интенсивностью рентгеновского излучения, что является первым случаем, когда кто-либо наблюдал подобное в сочетании с длиннопериодическими радиотранзиентами.

Почему он меняется как в радио, так и в рентгеновском диапазоне? Разгадка этой тайны — работа Цайтенга Ванга из Университета Кертина в Австралии и команды астрономов. «Астрономы наблюдали за бесчисленным количеством звезд с помощью всевозможных телескопов, и мы никогда не видели ни одной, которая вела бы себя таким образом», — сказал Ванг. «Захватывающе видеть новый тип поведения звезд».

Однако ASKAP J1832 (для краткости) демонстрирует еще более странное поведение. Используя Chandra и SKA Pathfinder, команда обнаружила, что он также резко упал в рентгеновских лучах и радиоволнах за шесть месяцев. Так что же там происходит?

Главные вопросы об этом странном объекте вращаются вокруг того, что он собой представляет и дает ли его поведение подсказки об истории его происхождения. Типично ли это для долгопериодических радиотранзиентов? «Мы рассмотрели несколько различных возможностей, связанных с нейтронными звездами и белыми карликами, как в изоляции, так и со звездами-компаньонами», — сказал Нанда Реа из Института космических наук в Барселоне, Испания. «Пока ничего точно не совпадает, но некоторые идеи работают лучше, чем другие».

Научная группа изучает несколько возможностей, но не полностью уверена, пульсар или нейтронная звезда находятся в центре ASKAP J1832. Пульсар действительно имеет различную интенсивность в своих излучениях. Это потому, что это звездный остаток, оставшийся от катастрофического события, называемого взрывом сверхновой, который знаменует смерть массивной звезды. Ядро звезды — это все, что осталось, и оно вращается очень быстро. Оно испускает излучение, которое выглядит как пульсирующий сигнал, поскольку объект вращается много раз в секунду.

Нейтронная звезда, которая также является остатками взрыва сверхновой, также не является хорошим объяснением. Когда такой объект существует со звездой-партнером, его гравитация будет высасывать материал из звезды-партнера. Это действие также вызывает изменение интенсивности излучения. Однако исследовательская группа не думает, что такая пара объясняет ASKAP J1832, поскольку интенсивности радио- и рентгеновского излучения не соответствуют тому, что обычно испускают эти объекты.

Команда также не думает, что это магнетар, который является нейтронной звездой с чрезвычайно сильным магнитным полем. Магнетары, как правило, довольно старые, и некоторые сигналы от ASKAP J1832 также не типичны для них. Единственной другой возможностью может быть белый карлик со звездой-компаньоном. Такие двойные звезды часто испускают сильные радио- и рентгеновские излучения, которые могли бы соответствовать описанию того, что увидели Чандра и инструменты SKA. Однако, чтобы это сработало, белому карлику понадобится невероятно сильное магнитное поле — то, чего астрономы еще не видели.

ASKAP J1832 действительно появляется в том же поле зрения, что и остаток сверхновой. Однако это вряд ли связано, и, вероятно, это просто случай совпадения местоположения.

В конечном счете, ученые не выяснили, что заставляет ASKAP J1832 показывать такие изменения в интенсивности излучения. Это может быть совершенно новая версия объектов, которые они уже рассматривали. Для точного определения необходимы дополнительные наблюдения.

Помимо наблюдений с помощью Chandra и SKA, эта область космоса также изучалась SWIFT, Very Large Array, Australia Telescope Compact Array, Giant Metrewave Radio Telescope, MeerKAT и другими объектами. Каждое из этих наблюдений наблюдало изменения интенсивности и помогло установить базовые сроки вспышек. Однако на данный момент астрономы все еще пытаются вписать увиденное в модели, которые помогут им определить источник и объяснение выбросов.

«Мы продолжим искать подсказки о том, что происходит с этим объектом, и мы будем искать похожие объекты», — сказал член команды доктор Тонг Бао из Итальянского национального института астрофизики (INAF) — Osservatorio Astronomico di Brera в Италии. «Нахождение такой тайны не расстраивает — это то, что делает науку захватывающей!»