Сверхгигантские ракообразные могут обитать на половине морского дна

Загадочное ракообразное Alicella gigantea является крупнейшим в мире бокоплавом, но, как и все глубоководные существа, его оказалось нелегко обнаружить.

Гигантское ракообразное, напоминающее большую белую креветку, может быть гораздо более распространено в глубоководных районах моря, чем считалось ранее, а его потенциальная среда обитания охватывает большую часть дна океана.

«Мы так долго называли этот вид редким. Мы называем редким все, что находится в глубоком море», — говорит Пейдж Марони из Университета Западной Австралии. «Но на самом деле эти виды, вероятно, связаны между собой больше, чем мы когда-либо предполагали».

Ракообразное, известное как Alicella gigantea, отличается тем, что является крупнейшим в мире бокоплавом, достигая 34 сантиметров в длину. Но этого «супергиганта», живущего на дне глубокого океана, было нелегко найти. «Поскольку глубокое море так труднодоступно, оно так долго оставалось недоизученным, и мы наконец-то догоняем», — говорит Марони.

Она и ее коллеги собрали 75 записей об A. gigantea, начиная с первой коллекции образца в 1899 году. Они включали находки в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах. Они также использовали последовательности ДНК из образцов со всех трех океанов, чтобы реконструировать генетические связи между различными популяциями.

Они обнаружили, что образцы были собраны на глубинах от 3890 до 8931 метра. По их оценкам, около 59 процентов морского дна попадает в этот диапазон. Генетические данные также предполагают, что образцы, хотя и распределены по этой обширной территории, все представляют один генетически схожий вид.

Марони говорит, что это означает, что ракообразные могли обитать на гораздо большей площади дна океана, чем предполагают скудные коллекции. Цифра в 59 процентов, основанная только на глубине, является максимальной протяженностью среды обитания, но это лучшая доступная величина, основанная на том немногом, что мы знаем об этих существах.