Глиняные скульптуры из Мексики были созданы представителями неизвестной культуры

В горах Сьерра-Миксе в штате Оахака (Мексика) международная группа исследователей проанализировала десятки необожжённых глиняных скульптур и рельефов, созданных более тысячи лет назад в пещере, считавшейся священной у коренных народов. Исследование, опубликованное в журнале «Journal of Archaeological Science: Reports», предоставляет новые данные о художественных техниках мезоамериканских культур и проливает свет на ритуальное значение этого подземного пространства.

Пещера короля Конг-Ой (также известная как Пещера Дьябло) на протяжении столетий была местом мифологического значения для народа аюук-джай или михе, коренной группы из Оахаки, но только в 2011 году исследователи впервые задокументировали удивительные глиняные фигуры, украшающие ее галереи.

С тех пор группа археологов под руководством Лесли Ф. Зубиеты Калверт зафиксировала до 72 фигур, включая изображения мужчин, женщин (некоторые с обозначенными гениталиями) и детей в сидячем или полулежачем положении; животных, таких как ягуары, обезьяны, рептилии и даже лягушка, выполненных с большой точностью. Также были обнаружены архитектурные сооружения, например, миниатюрная площадка для игры в мяч длиной 3,8 метра.

Исследователи объясняют, что эти фигурки не были созданы для длительного хранения в традиционном смысле, как обожжённая керамика. Их хрупкость предполагает, что их ценность заключалась в самом процессе создания, возможно, в рамках ритуалов в этом священном месте.

Самое удивительное, что фигуры, сделанные из сырой глины, выдержали более тысячелетия в условиях стабильной влажности и температуры. В исследовании отмечается, что пещеры подобны капсулам времени. Их полузамкнутая среда защищала фигуры от внешней эрозии.

Учёные проанализировали образцы фигурок, пещерную почву и глиняные отложения и обнаружили, что создатели фигурок не использовали внешние материалы, а глину, добытую непосредственно в пещере, без добавок, таких как песок или зола. Мастера использовали природные отложения, богатые такими минералами, как кварц и слюда, которые служили «скелетом», придавая фигуркам прочность.

Чёрные пятна на некоторых фигурах (например, на головах ягуаров) – это оксиды марганца, натуральные пигменты, добытые непосредственно из отложений в пещере. Марганец измельчался и наносился в качестве краски, что свидетельствует о глубоком знании местных ресурсов, отмечается в исследовании.

Для придания объёма художники использовали изобретательные приёмы, смешивая глину с камнями или обломками сталактитов. В одном случае они использовали каменные плиты в качестве опоры для головы женской фигуры.

Группа датировала фрагменты угля, связанные с фигурками, установив даты между 607 и 881 годами н. э., что соответствует позднеклассическому периоду в Мезоамерике. Образец угля, найденный под скульптурой «обезьяны», ещё старше и датируется периодом от 151 года до н. э. до 8 года н. э., что позволяет предположить, что пещера использовалась уже столетиями ранее.

Это указывает на то, что это место было заселено длительное время, возможно, с различными периодами художественного творчества, отмечают исследователи. Даты совпадают с расцветом и падением крупных городов, таких как Монте-Альбан (Оахака) и Теотиуакан (Центральная Мексика), хотя до сих пор неясно, какая именно культура создала эти фигуры.

Исследование приходит к выводу, что террасы, на которых были вылеплены фигуры, представляют собой естественные отложения, а не сооруженные платформы, а найденный древесный уголь, скорее всего, является остатками факелов, использовавшихся для освещения пещеры.

Глина, из которой были сделаны фигуры, обрабатывалась с минимальным давлением, художники не разминали материал интенсивно, а скорее формировали его, используя его естественную пластичность во влажной среде, говорится в исследовании, эти фигуры являются свидетелями диалога между древними народами и окружающей их средой; это не просто искусство, но и выражение верований, связанных с подземным миром, где сам процесс лепки из глины мог быть столь же важен, как и конечный результат.