Находки с морского дна дают новые данные о жизни Homo erectus

Фото из открытых источников

Археологические находки у берегов Явы, Индонезия, дают представление о мире Homo erectus 140 000 лет назад. Фрагменты черепа и другие ископаемые останки дают уникальную картину того, как и где жили эти ранние люди, говорит археолог из Лейдена Гарольд Бергхейс.

Во время дноуглубительных работ в Мадурском проливе археологи обнаружили окаменелые останки 36 видов позвоночных. Это первое открытие окаменелостей со дна моря между индонезийскими островами.

Эта область, называемая Сундаленд, когда-то была обширной низменностью. Среди находок — два фрагмента черепа Homo erectus. Вместе находки дают уникальное представление о доисторической экосистеме и положении Homo erectus в этой экосистеме.

Ископаемые останки Homo erectus ранее находили на острове Ява, наиболее известными из которых являются черепа из таких мест, как Тринил, Сангиран и Нгандонг. До сегодняшнего дня исследователи считали, что Homo erectus долгое время жил в изоляции на Яве. Новые находки показывают, что яванский Homo erectus расселялся по окружающим низменностям Сундаленда в периоды с более низким уровнем моря.

Вид, вероятно, распространился вдоль крупных рек. «Здесь у них была вода, моллюски, рыба, съедобные растения, семена и фрукты круглый год», — говорит Бергхейс. «Мы уже знали, что Homo erectus собирал речные ракушки. Среди наших новых находок — порезы на костях водных черепах и большое количество сломанных костей быков, что указывает на охоту и потребление костного мозга».

Новые находки показывают, что Homo erectus из Сундаленда активно охотился на здоровых, сильных быков. «Мы не обнаружили этого у более ранней популяции Homo erectus на Яве, но знаем об этом у более современных видов людей с материковой части Азии. Homo erectus мог скопировать эту практику у этих популяций. Это говорит о том, что между этими группами гомининов мог быть контакт или даже генетический обмен».

За последние пять лет это место было подробно изучено. «Часто в исследованиях такого типа публикуется только самый привлекательный материал, например, окаменелости гомининов. Мы представляем результаты наших исследований в четырех обширных, богато иллюстрированных статьях, создавая уникальное окно в затонувший Сундаленд 140 000 лет назад», — говорит Бергхейс.

Исследование было проведено исследователями из Лейденского университета, Нидерланды, в сотрудничестве с группой специалистов из Индонезии, Австралии, Германии и Японии. Первая из статей была опубликована на этой неделе в журнале Quaternary Environments and Humans.

Коллекция окаменелостей находится в Геологическом музее в Бандунге, Индонезия. Музей планирует выставку, а временные выставки могут последовать в других местах.

В доисторические времена то, что мы знаем как Индонезийский архипелаг, было обширной низменностью в периоды с более низким уровнем моря, а нынешние острова — горными хребтами. «Мы называем эту область Сундаландом», — говорит Бергхёйс. «Homo erectus мог распространиться от азиатского материка до Явы». Большая часть Сундаланда сейчас представляет собой мелководное море, и до сих пор в этой области никогда не находили окаменелостей.

«Это делает наши открытия поистине уникальными», — говорит Бергхейс. «Окаменелости происходят из затопленной речной долины, которая со временем заполнилась речным песком. Мы смогли датировать материал примерно 140 000 лет назад. Это был предпоследний ледниковый период. Большие части северного полушария были покрыты ледниками, и так много воды на Земле хранилось в ледяных шапках, что глобальный уровень моря был на 100 метров ниже, чем сегодня».

В то время Сундаленд напоминал сегодняшнюю африканскую саванну: довольно сухая степь с узкими полосками леса вдоль крупных рек и богатой фауной, включающей различные виды слонов, полорогих, носорогов и крокодилов.

Большинство из этих видов вымерли, тогда как другие являются предками видов, которые все еще встречаются в регионе, но чье выживание находится под серьезной угрозой. Азиатский бегемот вымер. Плотоядные комодские драконы теперь ограничены островами Комодо и Флорес, а речные акулы чрезвычайно редки в крупных реках Индии и Таиланда. 

«Но все эти животные процветали в древнем Сундаланде. Эти знания чрезвычайно важны для нашего понимания биоразнообразия всей Юго-Восточной Азии», - отметили авторы исследования.