Шестое массовое вымирание: чем оно грозит Земле

Фото из открытых источников

На Земле уже происходили катастрофические события, уничтожавшие большую часть живых организмов. Как сообщает издание "РБК Тренды", нынешний процесс вымирания уникален — он спровоцирован деятельностью человека, в отличие от предыдущих природных катастроф. Нынешнюю ситуацию ученые называют шестым массовым вымиранием.

С начала индустриальной эпохи средняя температура на планете повысилась на 1,1 °C. Это уже вызывает цепочку экологических последствий. Предельный порог, после которого климатические процессы становятся необратимыми, составляет 1,5 °C. Превышение этого значения, даже на 0,4 °C, может привести к неконтролируемому росту природных катастроф.

Сценарии будущего различаются: в самом негативном варианте температура может вырасти на 3,6 °C по сравнению с доиндустриальным уровнем. Это создаст условия, при которых большая часть живых существ не сможет адаптироваться. Уже сейчас глобальное потепление изменяет климатические пояса и вытесняет виды из привычных ареалов обитания.

Ключевым фактором ускорения вымирания стало разрушение естественных экосистем. Масштабное обезлесение, урбанизация, загрязнение вод и почв, сельское хозяйство и добыча ресурсов привели к потере среды обитания для миллионов видов. Например, в Бразилии — стране с наибольшим биоразнообразием — под угрозой исчезновения находятся более 10 000 видов.

Человеческая деятельность способствует и распространению опасных микроорганизмов. Один из примеров — грибок Batrachochytrium dendrobatidis, который уничтожает популяции земноводных. За последние 30 лет он охватил почти всю планету. Распространение грибка связано с глобальной торговлей животными, в частности рептилиями.

Вымирание амфибий влияет на всю экосистему. Их исчезновение приводит к росту численности насекомых, в том числе переносчиков опасных болезней — малярии, лихорадки Денге и других. Это наглядный пример того, как исчезновение одного звена может изменить экологический баланс.

История Земли знает пять массовых вымираний, каждое из которых происходило по разным причинам — от вулканической активности до падения астероидов. Одним из самых известных считается мел-палеогеновое вымирание, уничтожившее динозавров 66 миллионов лет назад. Но текущее вымирание отличается: его причина — повседневная деятельность человека.

Исчезновение видов может происходить по множеству факторов. Например, ограниченность ареала, недостаток генетического разнообразия или внедрение чужеродных хищников, с которыми у местных видов нет механизмов защиты. Особенно уязвимыми считаются эндемики — животные и растения, обитающие только в одном регионе.

Сегодня вымирание происходит в сотни раз быстрее, чем в естественных условиях. Многие виды исчезают, даже не будучи открытыми наукой. Это касается как крупных животных, так и микроорганизмов, которые играют важную роль в устойчивости биосферных процессов.

По оценкам ученых, лишь 3% территории планеты можно назвать по-настоящему «девственными» — где экосистемы сохранились без вмешательства человека. Остальные территории уже подверглись влиянию цивилизации: строительство, сельское хозяйство, промышленность и военная деятельность вытеснили или уничтожили местные виды.

Промышленные выбросы и массовое строительство не только разрушают ландшафты, но и меняют химический состав атмосферы и вод. Это влияет на все уровни пищевых цепей, от микроорганизмов до крупных хищников. Особенно сильно страдают верхние звенья, такие как белые медведи, которым угрожает исчезновение из-за таяния льдов.

Сегодняшний человек выступает как глобальный суперхищник. Он конкурирует с другими хищниками, контролирует численность травоядных и активно трансформирует природные ландшафты. Первые волны вымирания были вызваны охотой, сейчас главную роль играют разрушение ареалов и изменение климата.

Каждый исчезнувший вид — это утрата, последствия которой могут быть непредсказуемыми. Иногда она запускает цепную реакцию: одни виды исчезают, другие — размножаются неконтролируемо. Этот дисбаланс способен разрушить сложившиеся экосистемы и привести к новым волнам вымирания.