На Венере все-таки может быть тектоническая активность

Фото из открытых источников

Венера, знойный близнец Земли, является нашим ближайшим и самым экстремальным планетарным соседом. Постоянно окутанная толстыми сернокислотными облаками, она выдерживает сокрушительное атмосферное давление в 90 раз больше земного и температуры, достаточно высокие, чтобы плавить свинец. Несмотря на то, что из космоса она кажется безмятежной, венерианский ландшафт отличается обширными вулканическими равнинами, возвышающимися горами и причудливым рельефом, выкованным в ходе геологической активности. Возможно, обитаемая миллиарды лет назад, Венера теперь служит суровым предостережением о неконтролируемых парниковых эффектах.

Согласно новому исследованию, анализирующему данные NASA Magellan 30-летней давности, Венера теперь считается тектонически активной. В отличие от смещающихся тектонических плит Земли, которые создают горные хребты и долины, Венера демонстрирует большие кольцевые структуры, называемые коронами, — диаметром от десятков до сотен миль. Именно здесь горячий материал из мантии планеты выталкивается вверх против литосферы, создавая характерные овальные образования, окруженные концентрическими разломами. Эти сотни корон предполагают, что поверхность Венеры все еще активно перестраивается внутренними силами, несмотря на отсутствие тектоники плит земного типа.

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, раскрывает эти активные процессы посредством анализа этих коронных образований. Круговые особенности могут также дать представление о раннем развитии Земли до начала тектоники плит. Команда объединила измерения гравитации и топографии с Magellan, чтобы понять подповерхностные силы, которые в настоящее время изменяют форму Венеры.

«Короны не существуют на современной Земле, но, вероятно, существовали, когда наша планета была молодой», — Гаэль Кашиоли из Мэрилендского университета

Команда использовала передовое 3D-моделирование, чтобы показать, что большинство изученных корон (52 из 75) имеют под собой горячий, плавучий материал мантии, активно управляющий тектоническими процессами. Эти процессы включают субдукцию в стиле Венеры (когда поверхностный материал распространяется наружу от поднимающихся плюмов и толкает окружающий материал вниз), литосферное капание (когда холодный материал погружается в горячую мантию) и вулканическую активность, когда расплавленная порода проталкивается через более толстую кору — все это дает важные сведения об эволюции планет.

Исследование основано на недавних открытиях вулканических извержений на Маат Монс, Сиф Монс и Эйстла Реджио. Хотя эти результаты являются новаторскими, исследователям нужны данные более высокого разрешения для полного понимания тектонической активности Венеры. Предстоящая миссия NASA VERITAS, запуск которой запланирован не ранее 2031 года, будет использовать данные гравитации высокого разрешения для дальнейшего изучения этих планетарных процессов.

«Гравитационные карты VERITAS улучшат разрешение как минимум в два-четыре раза, что потенциально может произвести революцию в нашем понимании геологии Венеры и ее влияния на раннюю Землю», — Сюзанна Смрекар, главный исследователь VERITAS.

Это обновленное понимание Венеры как геологически динамичного мира бросает вызов десятилетиям предположений. Поскольку мы продолжаем разгадывать тайны Венеры посредством как повторного изучения существующих данных, так и предстоящих миссий, мы можем не только собрать воедино ее эволюционное прошлое, но и получить критически важные сведения о потенциальном будущем Земли.