ИИ помог виртуально развернуть Геркуланумский свиток и определил его название

Фото из открытых источников

Геркуланумские свитки, погребенные вместе с городами Помпеи и Геркуланум во время катастрофического извержения вулкана Везувий в 79 г. н. э., очаровывают археологов и историков с момента их обнаружения на Вилле Папирусов в Геркулануме в 1752 г. Эти свернутые документы изготовлены из папируса и заполнены древним текстом, написанным чернилами на основе углерода, но поскольку они были поджарены снаружи, их невозможно физически открыть, не рассыпавшись на куски.

Более двух столетий считалось, что сообщения Геркуланумских свитков никогда не будут прочитаны. Но с использованием цифровой технологии ИИ теперь возможно «виртуально развернуть» по крайней мере некоторые из свитков, что позволяет прочесть содержащиеся в них сообщения.

Использование этой технологии привело к новому прорыву: впервые исследователям удалось определить название и автора свитка, обозначенного как PHerc. 172, который хранится в Бодлианской библиотеке в Оксфорде.

С помощью ИИ исследователи узнали, что этот свиток содержит копию древнего текста, известного как «О пороках», который был написан известным греческим философом-эпикурейцем Филодемом и содержит его идеи о том, как прожить успешную и добродетельную жизнь (было опубликовано несколько рукописей под этим названием, обозначенных как Книги 1-10). Этот признанный ученый родился в современной Иордании в 110 г. до н. э., но умер в Геркулануме около 35 г. до н. э., и это открытие, датируемое 79 г. н. э., подтверждает, что его работа по-прежнему высоко ценилась и находилась в обращении более 100 лет после его смерти.

В знак признания этого новаторского открытия исследователи, ответственные за его открытие, были награждены премией Vesuvius Challenge First Title Prize, включающей денежный приз в размере 60 000 долларов США. 

«Нахождение полного названия произведения внутри свитка, который не читали в течение двух тысячелетий, является поразительным достижением», — заявил библиотекарь Бодли Ричард Овенден. «Это иллюстрирует огромный потенциал ИИ для трансформации науки об искусстве и гуманитарных науках, нашего понимания прошлого и вдыхает новую жизнь в древние артефакты».

Геркуланумские свитки, почти уничтоженные Везувием во время его знаменитого извержения в 79 году нашей эры, как полагают, содержат философские и литературные тексты, написанные некоторыми из лучших древнегреческих и римских ученых. Филодем, несомненно, был включен в ряды этих уважаемых людей, и его работа «О пороках» (полное название «О пороках и их противоположных добродетелях, и в ком они и о чем»), вероятно, была его самым важным произведением.

Поскольку открыть обугленные рукописи невозможно, исследователи теперь используют новейшие цифровые технологии, чтобы раскрыть их долго скрываемые секреты. Рентгеновское сканирование, программное обеспечение для обнаружения чернил и программы искусственного интеллекта фактически позволяют им «разворачивать» свитки без какого-либо физического контакта, хотя чтение того, что на них, все еще остается проблемой, учитывая нанесенный им ущерб. Фактически, организация, ответственная за присуждение денежных премий за успешные попытки расшифровать свитки, известна как Vesuvius Challenge, название, которое молчаливо признает сложность этой задачи.

Но в случае со свитком PHerc. 172 задача была решена. В июле 2024 года в Diamond Light Source в Харвелле, Оксфордшир, исследователи смогли прочитать имена автора и название свитка, и они были рады узнать, что он содержит копию рукописи, с которой они уже были знакомы.

Первые фрагменты чтения были взяты из основного текста, но титульный лист было гораздо сложнее читать, так как он находился в центре рукописи. После тщательных усилий он был наконец расшифрован, что интересно, двумя разными сторонами примерно в одно и то же время: Шоном Джонсоном из Vesuvius Challenge и исследовательской группой участников Марселя Рота и Михи Новака из Университета Вюрцбурга, Германия. Последняя пара была награждена первой премией Vesuvius Challenge First Title Prize после того, как независимая группа экспертов рассмотрела их работу и подтвердила ее легитимность.

«Одновременное воспроизведение титульного изображения из нескольких источников, а также независимая научная оценка обеспечивают высокую степень уверенности в прочтении», — говорится в сообщении Бодлианской библиотеки о волнующем открытии.

Автор «О пороках» Филодем (ок. 110-35 до н. э.) был философом и поэтом из Гадары, древнегреческого города на землях современной Иордании. Его этические учения подчеркивали стремление к удовольствию как центральное для хорошей жизни, одновременно выступая против жесткой логики и формальной риторики.

Будучи сторонником школы эпикурейской мысли, Филодем считал, что философия должна способствовать человеческому счастью и удовольствию, а не погрязать в интеллектуализме. Он считал, что стремление к радости необходимо для хорошей жизни, и, как и другие эпикурейцы, он отвергал изучение формальной логики и исследование абстрактных принципов как пустую трату времени.

Известно, что труды Филодема составляли значительную часть библиотеки Виллы папирусов в Геркулануме, где были обнаружены знаменитые свитки, поэтому неудивительно, что его признали автором свитка PHerc. 172. В серии «О пороках» было 10 различных текстов, поэтому на следующем этапе исследования будет предпринята попытка определить, какая из этих рукописей на самом деле содержится в свитке.

Книга 9 (Об управлении имуществом) и Книга 10 (О высокомерии) ранее были «развернуты» виртуальными средствами. Однако титульный лист не удалось идентифицировать ни в одном из этих свитков, поэтому это новое открытие вызывает столько волнения среди исследователей. Технология, которую они используют для достижения невозможного, неуклонно совершенствуется, вселяя надежду, что в будущем еще много свитков окажутся поддающимися расшифровке.