Узоры поверхности Марса напоминают земные, раскрывая тайны его прошлого

Фото из открытых источников

Несмотря на сухую, пыльную поверхность и более тонкую атмосферу, Марс может иметь больше общего с Землей, чем считали ученые ранее.

В новом исследовании ученые из Университета Рочестера обнаружили, что особенности почвы на Марсе выглядят удивительно похожими на волнообразные образцы почвы, обнаруженные в самых холодных климатических зонах Земли. Это означает, что, несмотря на их огромные планетарные различия, Земля и Марс могут быть сформированы некоторыми из одних и тех же основных сил и ледяных процессов.

Статья, опубликованная в журнале Icarus, предлагает новые сведения о прошлом климата Марса и типах сред, которые могли поддерживать жизнь в прошлом, а также новые сведения о фундаментальной физике сыпучих материалов.

Исследователи использовали спутниковые снимки высокого разрешения для анализа девяти кратерных участков на Марсе и сравнили их с участками на Земле. Они обнаружили, что волнообразные формы рельефа на Марсе имеют схожие формы и следуют тем же основным геометрическим моделям, что и особенности, называемые солифлюкционными долями, которые встречаются в холодных горных регионах на Земле, таких как Арктика и Скалистые горы.

По словам соавтора исследования Рейчел Глейд, эти узоры «являются крупными, медленно движущимися, зернистыми примерами распространенных узоров, которые можно обнаружить в повседневных жидкостях, например, в каплях краски, стекающих по стене».

В чем самое большое отличие?

«Марсианские версии в среднем примерно в 2,6 раза выше», — говорит она.

Исследователи показывают, что эта разница высот — именно то число, которое ожидается, если физические свойства почвы и более слабая гравитация Марса позволяют долям расти выше перед тем, как разрушиться. На Земле доли солифлюкции образуются, когда земля замерзает и частично оттаивает, разрыхляя почву достаточно для того, чтобы она медленно сползала вниз с течением времени.

Марс, вероятно, переживал циклы замерзания и оттаивания, напоминающие земные, хотя марсианские циклы, скорее всего, были обусловлены сублимацией, когда лед превращается непосредственно в пар, а не таянием на основе жидкой воды.

Исследование предполагает, что на Марсе когда-то могли существовать ледяные условия, которые сформировали его поверхность подобно земной, что проливает свет на эволюцию климата планеты, потенциальную роль воды и то, где следует искать признаки прошлой жизни.

«Понимание того, как формируются эти закономерности, дает ценную информацию об истории климата Марса, особенно о возможностях прошлых циклов замерзания и таяния, хотя необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, образовались ли эти особенности недавно или давно», — говорит соавтор исследования Джон Пол Слейман. «В конечном итоге это исследование может помочь нам выявить признаки прошлых или настоящих условий на других планетах, которые могут поддерживать или ограничивать потенциальную жизнь».