Вторжения варваров в Римскую Британию были вызваны сильной засухой и голодом

Три года засухи подряд способствовали «Заговору варваров», поворотному моменту в истории Римской Британии, как показывает новое исследование под руководством Кембриджа. Исследователи утверждают, что пикты, скотты и саксы воспользовались голодом и социальным распадом, вызванными экстремальным периодом засухи, чтобы нанести сокрушительные удары по ослабленной римской обороне в 367 году нашей эры. Хотя Рим в конечном итоге восстановил порядок, некоторые историки утверждают, что провинция так и не восстановилась полностью, и что падение Рима в Британии может быть связано с этими событиями.

«Заговор варваров» 367 года нашей эры был одной из самых серьезных угроз власти Рима в Британии со времен восстания Боудиккан тремя столетиями ранее. Современные источники указывают, что части гарнизона на Адриановом валу восстали и позволили пиктам атаковать римскую провинцию по суше и по морю. Одновременно скотты из современной Ирландии широко вторглись на западе, а саксы с континента высадились на юге.

Старшие римские командиры были захвачены в плен или убиты, а некоторые солдаты, как сообщается, дезертировали и присоединились к захватчикам. Всю весну и лето небольшие группы бродили и грабили сельскую местность. Погружение Британии в анархию было катастрофой для Рима, и генералам, отправленным Валентианом I, императором Западной Римской империи, потребовалось два года, чтобы восстановить порядок. Последние остатки официальной римской администрации покинули Британию примерно 40 лет спустя, около 410 года.

Исследование Кембриджского университета, опубликованное в журнале Climatic Change, использовало записи годичных колец дуба для реконструкции температуры и уровня осадков в южной Британии во время и после «Заговора варваров» в 367 году нашей эры. Объединяя эти данные с сохранившимися римскими записями, исследователи утверждают, что сильные летние засухи в 364, 365 и 366 годах были движущей силой этих ключевых событий.

«У нас нет большого количества археологических свидетельств «Заговора варваров». Письменные свидетельства того периода дают некоторую предысторию, но наши выводы дают объяснение катализатору этого важного события», — сказал соавтор исследования Чарльз Норман из Кембриджа.

Исследователи обнаружили, что южная Британия пережила исключительную последовательность необычайно сухих лет с 364 по 366 гг. н. э. В период 350–500 гг. среднемесячное восстановленное количество осадков в основной вегетационный период (апрель–июль) составляло 51 мм. Но в 364 г. оно упало до всего лишь 29 мм, а 365 г. был еще хуже — 28 мм, а 37 мм в следующем году держали регион в кризисе.

«Три последовательные засухи могли бы оказать разрушительное воздействие на производительность самого важного сельскохозяйственного региона Римской Британии. Как сообщают нам римские авторы, это привело к нехватке продовольствия со всеми вытекающими отсюда дестабилизирующими общественными последствиями», — сказал профессор Ульф Бюнтген из Кембриджа.

В период с 1836 по 2024 год южная Британия пережила засухи подобного масштаба всего семь раз — в основном в последние десятилетия, и ни одна из них не была последовательной, что подчеркивает, насколько исключительными были эти засухи во времена Римской империи. Исследователи не выявили других крупных засух на юге Британии в период с 350 по 500 год нашей эры и обнаружили, что другие части северо-западной Европы избежали этих условий.

Основными продуктами римской Британии были такие культуры, как пшеница спельта и шестирядный ячмень. Поскольку в провинции был влажный климат, посев этих культур весной был более жизнеспособным, чем зимой, но это делало их уязвимыми к дефициту влаги поздней весной и ранним летом, а засухи в начале лета могли привести к полной неурожаю.

Исследователи указывают на сохранившиеся записи, написанные римскими летописцами, чтобы подтвердить эти вызванные засухой дефициты зерна. В 367 году Аммиан Марцеллин описал население Британии как находящееся в «крайних условиях голода».

«Засуха с 364 по 366 год нашей эры могла существенно повлиять на рост весенних культур, что привело к плохим урожаям», — сказал Чарльз Норман. «Это могло сократить поставки зерна к Адрианову валу, что стало правдоподобным мотивом для восстания, которое позволило пиктам проникнуть в северную Британию».

Исследование предполагает, что, учитывая решающую роль зерна в контракте между солдатами и армией, дефицит зерна мог способствовать другим дезертирам в этот период и, следовательно, общему ослаблению римской армии в Британии. Кроме того, географическая изоляция Римской Британии, вероятно, в сочетании с суровостью продолжительной засухи снизили способность Рима смягчать дефицит.

В конечном счете исследователи утверждают, что военный и общественный распад в Римской Британии предоставил идеальную возможность для периферийных племен, включая пиктов, скоттов и саксов, вторгнуться в провинцию в массовом порядке с намерением совершить набег, а не завоевать ее. Их вывод о том, что наиболее суровые условия были ограничены южной Британией, подрывает идею о том, что голод в других провинциях мог заставить эти племена вторгнуться.

«Наши результаты совпадают с записями римских хронистов, а кажущаяся скоординированная природа «заговора» предполагает организованное движение сильных против слабых, а не более хаотичное нападение, если бы захватчики находились в состоянии отчаяния», — сказал соавтор исследования Андреас Жепецкий из Генерального управления культурного наследия Рейнланд-Пфальца.

Другими словами, враги Рима увидели возможность и скоординированно ею воспользовались, тем самым оправдав квалификацию своих действий как заговора.

«Продолжительная и экстремальная засуха, по-видимому, произошла в особенно плохой период для Римской Британии, когда продовольствие и военные ресурсы были отняты у рейнской границы, в то время как иммиграционное давление возросло», — отметил Жепецкий. «Эти факторы ограничили устойчивость и привели к тому, что вызванное засухой частичное военное восстание и последующее внешнее вторжение смогли сокрушить ослабленную оборону».

Исследователи расширили свой анализ климатических конфликтов на всю Римскую империю за период 350–476 гг. н. э. Они реконструировали климатические условия непосредственно до и после 106 сражений и обнаружили, что статистически значимое количество сражений произошло после засушливых лет.

«Взаимосвязь между климатом и конфликтами становится все более очевидной в наше время, поэтому эти выводы важны не только для историков. Экстремальные климатические условия приводят к голоду, который может привести к социальным проблемам, которые в конечном итоге приведут к открытому конфликту», - резюмировала соавтор исследования Татьяна Бебчук из Кембриджа.