Всего в 150 световых годах от нас происходит рождение сверхновой типа 1a

Фото из открытых источников

Сверхновая типа 1a представляет собой один из самых мощных и последовательных взрывов в нашей Вселенной. Эти захватывающие события происходят, когда белая карликовая звезда — плотное, богатое углеродом ядро, оставшееся после того, как звезда среднего размера исчерпала свое ядерное топливо — достигает критического порога массы, известного как предел Чандрасекара (примерно в 1,4 раза больше массы нашего Солнца). Что делает сверхновые типа 1a особенно ценными, так это их удивительно постоянная пиковая яркость, позволяющая им служить «стандартными свечами» для измерения расстояний во Вселенной. Сравнивая их видимую яркость на небе с их известной светимостью, можно рассчитать расстояние до них.

Во многих случаях дополнительный материал, необходимый для того, чтобы звезда превысила критический порог массы, может быть получен из звезды-компаньона или слияния с другим белым карликом в двойной системе. Как только белый карлик пересекает этот порог массы, он запускает неконтролируемую реакцию ядерного синтеза, которая высвобождает огромное количество энергии в течение нескольких секунд, полностью уничтожая звезду.

Астрономы из Уорикского университета обнаружили чрезвычайно редкую, массивную двойную звездную систему, как эта, которая находится всего в 150 световых годах от Земли. Что делает это открытие особенно примечательным, так это то, что эти две звезды находятся на пути неизбежного столкновения, которому суждено произвести сверхновую типа 1a.

Недавно обнаруженная двойная система бьет рекорды как самая массивная из когда-либо подтвержденных в своем роде, причем два белых карлика обладают общей массой в 1,56 раза больше массы нашего Солнца. Эта исключительная масса фактически гарантирует взрывную судьбу системы, поскольку она превышает критический порог, необходимый для запуска процесса сверхновой.

«В течение многих лет ожидалось появление локальной и массивной двойной двойной звезды — белого карлика, поэтому, когда я впервые заметил эту систему с очень большой общей массой на пороге нашей Галактики, я сразу же пришел в восторг», — Джеймс Мандей из Уорикского университета.

Но не паникуйте пока, исследовательская группа заверяет, что, несмотря на относительную близость системы, взрыв не произойдет в течение приблизительно 23 миллиардов лет, намного позже того, как наше Солнце исчерпает свое топливо и умрет. Даже когда оно в конечном итоге взорвется, сверхновая не представляет никакой опасности для нашей планеты.

В настоящее время эти белые карлики вращаются друг вокруг друга по орбите, совершая один оборот за 14 часов. В течение миллиардов лет излучение гравитационных волн постепенно заставит звезды сближаться по спирали. В последние мгновения перед сверхновой их орбитальный период резко сократится до 30-40 секунд, поскольку они будут мчаться друг вокруг друга с невероятной скоростью.

Фактический взрыв будет происходить посредством процесса «четверной детонации». Сначала поверхность набирающего массу белого карлика взорвется по мере накопления материала, вызывая вторичную детонацию в его ядре. Результирующий взрыв выбросит материал наружу, столкнется с сопутствующим белым карликом и зажжет третий и четвертый детонации, которые полностью уничтожат обе звезды. По оценкам, высвобождение энергии будет порядка тысячи триллионов триллионов раз мощнее, чем самое мощное ядерное оружие, когда-либо созданное на Земле.

Когда это событие наконец произойдет через миллиарды лет, оно создаст астрономически яркую точку света на ночном небе Земли, если она к тому времени еще будет существовать! Сверхновая затмит практически все остальное, видимое невооруженным глазом, становясь в десять раз ярче полной Луны и примерно в 200 000 раз ярче Юпитера в его максимальной яркости.