Ученые опровергают представление о древнем развитии человека в Восточной Азии

Фото из открытых источников

В то время как средний палеолит рассматривается как динамичное время в истории Европы и Африки, в Восточной Азии его обычно считают статичным периодом. Новое исследование Вашингтонского университета бросает вызов такому восприятию. Оно было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследователи обнаружили полную технологическую систему Quina — метод изготовления набора инструментов — на стоянке Лонгтан на юго-западе Китая, которая датируется примерно 50 000–60 000 лет назад. Технология Quina была обнаружена в Европе десятилетия назад, но никогда ранее не встречалась в Восточной Азии.

«Это сильно меняет то, как мы думаем об этой части мира в тот период времени», — сказал Бен Марвик, соавтор и профессор археологии Вашингтонского университета. «Это действительно поднимает вопрос о том, что еще люди делали в этот период, чего мы еще не нашли? Как это изменит то, как мы думаем о людях и человеческой эволюции в этой области?»

Средний палеолит, или средний каменный век, произошел около 300 000–40 000 лет назад и считается решающим временем в эволюции человека. Этот период связан с возникновением и развитием современных людей в Африке. В Евразии он связан с развитием нескольких архаичных групп людей, таких как неандертальцы и денисовцы. Однако широко распространено мнение, что развитие в Китае было вялым в течение большей части палеолита.

Система Квина, обнаруженная в Китае, датируется 55 000 лет назад, что совпадает с периодом европейских находок. Это оспаривает идею о том, что средний палеолит был застойным в регионе, и углубляет понимание Homo sapiens, денисовцев и, возможно, других гомининов.

Самой отличительной частью системы Квина является скребок — каменный инструмент, который обычно толстый и асимметричный, с широкой и острой рабочей кромкой, имеющей явные следы использования и повторной заточки. Исследователи обнаружили несколько таких инструментов, а также побочные продукты их изготовления. Крошечные царапины и сколы на инструментах указывают на то, что они использовались для скобления и царапания костей, рогов или дерева.

Марвик сказал, что теперь возникает вопрос: как этот набор инструментов попал в Восточную Азию? Исследователи будут работать над тем, чтобы определить, существует ли прямая связь — люди постепенно перемещались с запада на восток — или технология была изобретена независимо, без прямого контакта между группами.

Марвик отметил, что исследователям будет полезно найти археологический памятник с глубокими слоями, чтобы увидеть, какие инструменты были разработаны до появления технологии Quina.

«Мы можем попытаться выяснить, делали ли они что-то похожее ранее, из чего, по-видимому, развилась Квина», — сказал Марвик. «Тогда мы могли бы сказать, что развитие, по-видимому, более локальное — они экспериментировали с разными формами в предыдущих поколениях и в конце концов усовершенствовали их. С другой стороны, если Квина появляется без каких-либо признаков экспериментирования, это говорит о том, что это было передано от другой группы».

Вероятно, есть несколько причин, по которым технология Quina только сейчас была обнаружена в Восточной Азии. Одним из факторов, сказал Марвик, является то, что археологи, работающие в Китае, узнают больше об археологии в других частях мира и о том, как распознавать их находки. Он сказал, что темпы исследований также увеличиваются, что означает, что археологи с большей вероятностью найдут более редкие артефакты.

«Идея о том, что в Восточной Азии ничего не менялось в течение столь долгого времени, также крепко держит людей», — сказал Марвик. «Они не рассматривали возможность найти вещи, которые бросают этому вызов. Теперь, возможно, есть некоторые ученые, которые заинтересованы в том, чтобы подвергнуть сомнению эти идеи».

По словам Марвика, большая часть археологических открытий зависит от удачи, но одной из целей на будущее является обнаружение человеческих останков в этом районе.

«Это могло бы дать ответ на вопрос, являются ли эти орудия продуктом современного человека, такого как вы и я», — сказал Марвик. «В Восточной Азии никогда не находили неандертальцев, но можем ли мы найти неандертальца? Или, что более вероятно, можем ли мы найти денисовца, который является другим видом человеческого предка? Если мы сможем найти человеческие останки, связанные с этим периодом, мы можем найти что-то удивительное — может быть, даже нового человеческого предка, о котором мы пока не знаем».