Древние каменные кухни открывают секреты приготовления пищи

Фото из открытых источников

Теперь можно узнать больше о рационе питания и традициях древних коренных общин Запада благодаря исследователям, которые обнаружили микроскопические остатки растений в породах этого региона.

Ступка, пестик и разделочная доска на вашей кухне — это современные версии древних маносов и метатесов, найденных в археологических памятниках по всему миру.

Древние каменные кухни и открытие сокровищницы кулинарных секретов

Мано — это ручной каменный инструмент, используемый с метатом для измельчения пищи. Метат — это большой плоский камень или углубление в скале. Эти открытые метаты часто встречаются на археологических раскопках, возраст которых составляет 15 500 лет.

Исследователи из Музея естественной истории штата Юта применяют новые методы для извлечения микроскопических растительных остатков из породных отложений, стремясь глубже понять людей, которые их оставили.

«Люди жили здесь с незапамятных времен и долгое время обрабатывали местные растения с помощью каменных орудий», — говорит археоботаник Стефания Уилкс из NHMU и Университета Юты, имея в виду западную часть США, где она проводит свои исследования.

Это исследование включает изучение растений, которые люди использовали в пищу и в медицинских целях, чтобы узнать о традиционном образе жизни и о том, как ландшафты менялись с течением времени.

Теперь Уилкс и Лаудербек изучают крахмальные гранулы, крошечные структуры растительных клеток, запасающие энергию в виде углеводов. Эти гранулы меньше десятой доли миллиметра.

Гранулы слишком малы, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, поэтому ученые извлекают их из таких поверхностей, как шлифованный камень, керамика и плетеные изделия, где обрабатывались растения. Лаудербек считала, что метаты коренной породы могут быть неиспользованным источником крахмала. Несмотря на то, что обнажение поверхности породы, возможно, смывает или разрушает гранулы с течением времени, она считала, что небольшие трещины могут скрывать остатки растений.

«Благодаря своим действиям по измельчению и разминанию люди загоняли эти крахмалы глубже в камень», — объяснил Уилкс.

Коренные метаты могут быть очевидными или скрытыми, в зависимости от типа породы и метода шлифования. В Юте обнаженный песчаник часто образует продолговатые канавки. Другие метаты имеют круглую, тарельчатую форму или глубокую и круглую форму, как современные ступки.

Антропологи Лизбет Лаудербек (слева) и Стефания Уилкс используют электрическую зубную щетку для извлечения гранул крахмала из метата на археологических раскопках в юго-центральной части Орегона в мае 2022 года. Фото Кэролин Темпл, Бюро землепользования.

Независимо от формы, метатеи, как правило, располагаются группами или выстроены в ряд.

«Они не такие привлекательные, как наконечник стрелы, — сказал Уилкс, — … но они все равно содержат ценную информацию о том, какие растения люди обрабатывали в прошлом».

Множество коренных пород метатов найдено вдоль базальтовых обнажений в возвышенностях южного Орегона, рядом с тысячами петроглифических панелей и большими популяциями культурно значимых растений, особенно геофитов. Археологи когда-то считали, что люди посещали возвышенности только для охоты.

«Мы проводили там испытания, чтобы убедиться, что поверхности метана коренной породы действительно используются для обработки растений», — сказал Уилкс.

Команда сравнила остатки растений на поверхности метата с остатками в его трещинах. Используя электрическую зубную щетку и воду, они очистили поверхностный материал. Затем они добавили дефлокулянт, чтобы высвободить частицы из глубины камня, и снова использовали зубную щетку, чтобы собрать эти частицы. Эту процедуру повторили на близлежащих камнях, не использованных в качестве метата для сравнения.

Имея образцы на руках, команда обратилась к своим микроскопам, чтобы рассмотреть гранулы крахмала. Как метатная, так и контрольная поверхности практически не показали гранул. Но глубоко внедренные образцы содержали сотни.

«Это укрепило нашу уверенность в том, что увиденное нами является прямым доказательством того, что различные виды растений с крахмалистыми органами перерабатывались на метате», — вспоминает Уилкс.

Команда начала определять виды растений гранул, что было трудоемкой задачей. Они проанализировали сотни крахмальных гранул из различных растений, чтобы изучить их характеристики и сравнить их с современными местными растениями. Они сузили многие из них до семейств растений, некоторые из которых были идентифицированы на уровне рода. Среди распространенных находок были представители семейства морковных, такие как корень сухаря, дикие злаки, вероятно, дикая рожь, и растения семейства лилейных — все важные источники пищи для местных коренных групп.

«Анализ крахмала полезен для изучения рациона питания людей прошлого, поскольку некоторые части растений не сохранились в археологических записях», — сказал Уилкс.

Новый метод извлечения гранул крахмала предлагает исследователям способ изучения роли растений в рационе человека. Он также показывает, как метаты коренной породы, часто упускаемые из виду на археологических раскопках, содержат ценную информацию о прошлых образах жизни человека.