Ученые объяснили, почему у людей лица меньше, чем у неандертальцев

Человеческое лицо разительно отличается от наших ископаемых кузенов и предков — в частности, оно значительно меньше и более грациозно. Однако причины этого изменения остаются в значительной степени неизвестными. Группа исследователей во главе с Институтом эволюционной антропологии Макса Планка исследовала, почему и как наш вид развил такую уникальную форму лица. Исследование опубликовано в журнале Journal of Human Evolution.

«Наши результаты показывают, что изменение в развитии, особенно на поздних стадиях роста, привело к уменьшению размеров лица», — говорит соавтор исследования Александра Шух из Института эволюционной антропологии Макса Планка. «По сравнению с неандертальцами и шимпанзе, которые продолжают расти дольше, рост человеческого лица останавливается раньше, в подростковом возрасте, что приводит к уменьшению размеров взрослого лица».

Чтобы прийти к такому выводу, исследователи отслеживали изменения размера лица в онтогенезе, от рождения до взрослой жизни, у разных видов. Это позволило им выявить ключевые различия в развитии между видами. Кроме того, анализируя активность костных клеток, команда наблюдала снижение, которое отражает прекращение роста, наблюдаемое у людей в подростковом возрасте.

«Определение ключевых изменений в развитии позволяет нам понять, как видоспецифичные черты возникали на протяжении человеческой эволюции», — говорит Шух. Эти результаты подчеркивают части механизмов, лежащих в основе краниальной грацилизации, процесса, который сформировал морфологию нашего вида.