Ученые раскрыли тайну древнего динозавра с "когтями Эдварда Руки-ножницы"

Фото из открытых источников

В монгольской пустыне Гоби палеонтологи сделали уникальную находку — они обнаружили самую крупную полностью сохранившуюся лапу динозавра с двупалыми когтями. Как сообщает CNN, редкая окаменелость примечательна тем, что оболочка одного из когтей осталась нетронутой, что позволило ученым оценить его изначальные размеры и форму. Кератиновая оболочка, из того же материала, что и человеческие ногти, покрывала коготь, делая его значительно длиннее костей, на которых он покоился.

По словам доцента Университета Калгари Дарлы Зеленицки, одного из авторов исследования, опубликованного в журнале iScience, длина этого когтя составляет почти фут, что делает его самым большим из подобных, сохранившихся в столь прекрасном состоянии.

Новому виду динозавра присвоено имя Duonychus tsogtbaatari в честь монгольского палеонтолога Хишигджава Цогтбаатара. Название рода Duonychus, что в переводе с греческого означает "два когтя", отражает особенность строения его лап. Существо принадлежало к группе теризинозавров — необычных представителей тероподов, куда также входит тираннозавр рекс. В отличие от своих более известных хищных родственников, теризинозавры питались растениями или были всеядными.

Согласно данным исследования, этот динозавр достигал трех метров в высоту и весил около 260 килограммов. Предполагается, что он использовал свои длинные изогнутые когти, чтобы дотягиваться до листвы и хвататься за ветки диаметром до десяти сантиметров. Помимо лапы, ученые также обнаружили окаменелости позвоночника, хвоста, бедер и конечностей, которые позволили реконструировать облик древнего существа.

Зеленицки предположила, что двупалые конечности могли использоваться не только для кормления, но и для защиты от хищников. По её словам, подобные когти могли выполнять демонстрационную функцию, привлекая внимание сородичей или отпугивая врагов. Исследователь также сравнила лапу Duonychus tsogtbaatari с когтями современных ленивцев, которые используют свои длинные пальцы для передвижения по деревьям.

Дэвид Хон, палеонтолог и преподаватель зоологии в Лондонском университете Королевы Марии, который не участвовал в исследовании, отметил важность этой находки. По его словам, подобное сохранение кератиновой оболочки крайне редкое явление. Хон подчеркнул, что изучение таких образцов помогает лучше понять соотношение между кератиновым покровом и основной костной структурой.

Профессор палеонтологии Эдинбургского университета Стив Брусатте добавил, что длинные когти теризинозавров часто сравнивают с "руками" культового киногероя Эдварда Руки-ножницы, но уникальность Duonychus tsogtbaatari в том, что у него всего два пальца на каждой лапе, напоминая огромные щипцы для барбекю. Он также подчеркнул, что двупалые конечности встречаются лишь у нескольких групп динозавров, включая тираннозавра рекса, а однопалые разновидности — ещё большая редкость.